湘南大地银装素裹之际，宁远县五里沟风景区却体现为“枫叶红于二月花”的别样景致。这里是一段长约五里的峡谷，舂水河穿谷而过，形成“两山夹一河”的地貌。冬季红叶铺陈，与清澈溪流相映成景，因而被称为“永州九寨沟”。但长期以来，景区虽有资源禀赋，受基础设施薄弱等因素影响，开发程度有限。枯水期水位下降带来的安全隐患，以及接待能力不足等问题，制约了继续提升。当地文旅部门调研显示，超过60%的游客认为休憩设施和安全保障仍不完善。 针对短板，宁远县利用冬季枯水期施工窗口，启动景区提质改造工程。工程坚持“最小干预”原则，在尽量保留原生生态基础上，重点建设具备水文调节功能的鱼鳞坝体系。该体系形成梯级水景，提升观赏体验，同时通过更可控的水流组织降低溺水风险。 配套设施同步完善：全长3.2公里的环形生态步道采用透水混凝土铺设，兼顾行走舒适与地表水系保护；十余处亲水平台配齐防护栏和救生设备，提升观景安全性。，新建200个生态停车位和游客服务中心，进一步增强景区承载与服务能力。 中南林业科技大学旅游研究所专家表示，五里沟改造说明了“山水林田湖草”系统治理思路，对同类景区有借鉴意义。数据显示，升级后景区日均接待量同比增长45%，带动周边农家乐收入提升30%以上。 展望后续，宁远县计划将五里沟纳入“大九嶷山”旅游圈整体规划，串联舜帝陵、紫霞岩等景点，打造全域旅游示范带；并拟引入智慧管理系统，推进客流监测与生态保护的数字化管理。
五里沟的实践表明，生态保护与旅游开发并非彼此冲突。坚持尊重自然、科学规划、适度建设，既能守住生态底色，也能提升公共休闲体验，实现生态、社会与经济效益的协同。此路径为更多地区推进生态文明建设和乡村振兴提供了可借鉴的思路。