达尔文这一套自然选择的说法，基本上把现代进化生物学的理论底子给奠定了。不过最近中国科学院搞出了个大新闻，把被人看成“经典错误”的拉马克学说又给拉回到了视野里，专门给理解生命演化机制添了把新柴火。这个发现是中国科学院遗传与发育生物学研究所的曹晓风院士带的队伍花了好多年功夫研究水稻得来的。他们发现，那些本来生长在暖和地方的水稻品种，只要被引种到东北那个冷得要命的地方去种，有些植株因为一直在那受冻，竟然变得特别能抗寒。更让人惊讶的是，这种抗寒的本事居然能稳稳当当遗传给后代。刚开始研究的时候，大家以为是基因突变搞的鬼，结果后来一查基因组的DNA序列，发现根本没变过。这事儿太反常了，让大家把目光转向了表观遗传学。 仔细一看，水稻的基因组里本来就有让它能抗寒的基因潜伏在那，但在温暖的环境里，这些基因都被特定的DNA甲基化给“封印”住了。这层“封印”就像个锁头一样，不让抗寒的本事露出来。可要是一直让水稻受低温的气，环境压力就会触发全基因组的表观遗传重编程。有些植株居然成功把耐寒基因上的甲基化锁给打开了，把本来藏着的抗寒能力给逼出来了。这种由环境引起的表观遗传变化不光让这一代的植株沾了光变强大了，还能通过生殖细胞传给下一代。 这次研究的厉害之处在于，它第一次用分子的证据证明了环境压力确实能直接引发那种能传代的表观遗传变异。以前拉马克说生物因为环境变了产生的改变能传给后代，因为一直没找到分子证据就被大家扔一边不管了。曹晓风院士说：“我们的发现可没把达尔文的自然选择理论给推翻掉，而是把生命演化的路子给看宽了。表观遗传变异就是生物适应环境的一条近道。” 这个成果标志着中国在进化生物学这块前沿地里走得不错。科学家们通过那些稀奇古怪的实验设计和仔细的验证，把“环境压力——表观遗传变化——获得性状——传给下一代”这一整套链条给搭了起来。从大局看，这对农业、生态还有基础生物学都有启发。在农业上能帮着改良作物；在生态上能帮着看物种咋应对气候变化；在生物学上能让大家更清楚遗传和环境是怎么互相折腾的。 生命进化这出戏可比想象中精妙多了。中国科学院的这一研究就像是在达尔文的学说和拉马克的理论之间架起了一座桥。它告诉大家生物靠表观遗传这招可以快速响应环境变化。这个发现不仅把进化生物学的理论体系给丰富了，也展示了中国科学家的创新劲头。以后人类探索生命奥秘的路子肯定会越来越宽。