泰国农业与合作社部畜牧司近日发布通报，对清迈地区发生的老虎集中死亡事件作出说明。通报称，2月8日至18日的12天内，清迈湄林园区和清迈湄登园区共有72只孟加拉虎死亡，其中湄林园区21只、湄登园区51只。这起突发疫情引发国际关注，成为泰国近期重要动物卫生事件之一。疫情发展显示出传播速度较快。2月中旬，湄登虎园数十只老虎出现嗜睡、食欲不振、发热等症状，随后病情迅速扩散，短时间内演变为大规模死亡。疫情初期，相应机构一度怀疑与生鸡肉等饲料有关，但样本检测结果已排除该可能性；官方同时表示，未发现故意投毒或其他人为因素的迹象。 为查明原因，泰国畜牧司自2月13日起派遣专业团队进驻现场，对患病及死亡个体进行病理取样和实验室检测。检测中，研究人员首先排除了禽流感，样本未检出甲型流感病毒基因；继续检验后，确认此次集中死亡的主要原因为犬瘟热病毒与支原体细菌的合并感染。 犬瘟热病毒具有较强传染性，可通过接触患病动物分泌物等途径传播，并对呼吸、消化和神经系统造成多系统损害。支原体细菌多经蜱虫、跳蚤及畜舍苍蝇等媒介传播，可引发溶血性贫血并破坏红细胞，进而加重病情。通报提到，在圈养环境下，老虎长期承受应激压力，加之近期气候骤变等因素影响，病毒与细菌叠加感染，导致病情快速恶化、死亡风险上升。 针对疫情处置，泰国畜牧司强调：上述疾病不属于人畜共患病，不会由动物传播至人类，因此不构成公共卫生风险。园区工作人员已完成健康检查，结果均正常。通报还称，畜牧司司长宋川已要求有关园区采取严格防控措施，包括对围栏开展全面清洁消毒、对患病个体与健康群体实施隔离饲养，并为存栏老虎制定疫苗接种计划，以降低进一步传播风险。截至目前，清迈湄林园区存栏44只孟加拉虎，湄登园区存栏130只。 值得关注的是，两处虎园隶属泰国一家知名私人连锁老虎繁育企业，首家分店成立于2000年。长期以来，国际动物福利组织对这类机构持续提出批评，认为其存在福利标准偏低、近亲繁殖以及游客互动潜在风险等问题。相关组织指出，这些机构虽以“保育”为名，但商业模式仍以旅游盈利为核心，因此呼吁国际社会减少并最终终止“老虎自拍”等商业化旅游项目。
这起虎群集中死亡事件，为泰国野生动物管理敲响警钟，也凸显旅游经济与生态伦理之间的张力。在商业收益与动物福利之间如何取得平衡、构建更可持续的人与自然关系，仍是许多发展中国家在生态治理中需要面对的共同课题。正如联合国环境规划署《2022年野生动物旅游指南》所强调：真正的生态旅游，应尽量让野生动物保持其自然行为方式。