我国太阳探测事业迎来新进展。记者从日地L5太阳探测工程“羲和二号”项目启动会暨科学研讨会获悉，我国计划在2028年至2029年间，向日地引力平衡L5点发射“羲和二号”太阳探测器，标志着我国空间探日工作迈向新的阶段。 “羲和”此名称寄托着丰富的文化意涵。中国古代典籍中，羲和既是《山海经》中的太阳之母，也是《楚辞》中驾驭太阳运行的神灵，同时还指代中国古代负责观测天象、制定历法的官职。该命名折射出中华文明对太阳观测的悠久传统。 2021年10月，我国成功发射首颗太阳探测科学技术试验卫星“羲和号”，开启了空间探日进程。经过近五年的运行，“羲和号”已超期服役，目前状态良好，为我国积累了太阳探测的关键经验。南京大学天文与空间科学学院方成院士表示，“羲和二号”发射后，将从新的波段和视角对太阳开展立体观测，更加深对太阳的认识。 日地引力平衡点是开展太阳探测的理想位置。根据天体力学原理，太阳和地球之间存在五处引力平衡点：L1、L2、L3位于日地连线附近，L4、L5分别位于地球绕太阳公转轨道的前方和后方，与太阳、地球构成边长约1.5亿公里的等边三角形。“羲和二号”的目标是日地L5点，即地球公转方向的“身后”位置。 “羲和号”科学与应用系统总设计师、南京大学天文与空间科学学院教授李川介绍，截至目前，人类已发射70多颗太阳探测器，绝大多数分布在日地连线附近，少数环绕太阳运行，但尚无探测器在日地L5点驻留。“羲和二号”将为太阳研究提供一个全新的“旁观者”视角，在国际太阳探测领域优势在于重要创新意义。 得益于引力平衡点，“羲和二号”具备突出的工程与科学价值。在L5点，探测器维持轨道稳定所需能量较低，设计寿命可达7年，高于一般卫星服役周期，为长期、连续的太阳观测提供保障。 从科学目标看，“羲和二号”将对太阳磁场与太阳活动开展精细测量，建立更完整的太阳爆发三维物理模型。太阳爆发现象包括太阳耀斑、日冕物质抛射等，会对地球空间环境产生重要影响。通过“羲和二号”的观测，我国有望提升空间天气预警预报能力，为通信、电力、导航等关键领域提供科学支撑。 项目启动也显示出我国对基础科学研究与空间技术的持续推进。从“羲和号”到“羲和二号”，我国太阳探测正走向系列化、体系化发展，有助于在太阳物理研究领域取得更多原创成果，提升我国在国际空间科学领域的影响力。
从“羲和号”到“羲和二号”，我国探日工程的推进说明了面向科学前沿与国家需求的双重导向。把观测点位前移到日地L5这样的关键位置，意味着能够更早、更全面地把握太阳活动及其潜在影响。随着任务逐步落地，如何将长期观测优势转化为更稳定、更可用的预警服务能力，将成为检验工程价值的重要标尺，也将为人类共同应对空间天气风险提供新的支撑。