1894年，甲午中日战争打响，清政府输得一败涂地，只好给日本签下了那个臭名昭著的《马关条约》。本来日本想独吞辽东半岛，谁想到俄、德、法三国死活不同意，非要给日本添堵。俄国是想在远东多捞点好处，德国则盯着青岛港，还想趁机巴结俄国，好把俄法联盟拆散，好让自己的日子舒坦点。最后日本还是把辽东半岛吐了出来，不过这事儿不算完，清政府还得额外赔给日本三千万两银子。 这场仗打完，清朝的家底算是彻底露馅了，列强们都盯着这块肥肉流口水。谁要是在中国多占一点地方，别的国家立马就跟上。这时候义和团运动就闹起来了，他们喊着“扶清灭洋”的口号，刚开始朝廷还挺支持他们的。 1900年5月，义和团进了北京城里。八国联军借口要保护传教士，顺手就把队伍给组织起来了。这帮人从天津登了陆，直扑北京。让人看傻眼的是，八国联军在攻打天津和北京的时候，居然有不少当地百姓跑去帮忙搬梯子、运弹药和粮食。甚至有英国士兵回忆说，那些老百姓主动送来冰块给他们降暑……连打仗指挥部需要的房子，都是老百姓自己弄的。 其实这种事儿在第一次鸦片战争那会儿就有了。英国《泰晤士报》写过，虎门打仗的时候，珠江两岸的老百姓就跟看大戏似的。当清军的船被击沉或者士兵倒下的时候，底下竟然有人哈哈大笑拍手叫好……仗打完了，这些百姓还主动给英军卖水、卖水果。镇江那场仗也是一样的情景。清朝朝廷当时就懵了，连英军也搞不懂这是咋回事儿。 八国联军里头还混进来一支叫华勇营的中国队伍。这支队伍是在1899年初成立的。跟后来被迫当汉奸的那些人不一样，华勇营的人都是自愿报名参军的。他们正式归英国陆军管了，就叫中国第一军团。因为打仗太猛，英国人还给他们发了维多利亚勋章当奖励。 不过话说回来，华勇营这支部队争议也挺大。他们曾经帮着英国人镇压威海卫的老百姓。有一次直接开枪打死了二十多个中国同胞……这事儿让人不得不承认一个现实：战争这东西太复杂太残酷了。有时候有些中国人会站在外敌那一边去打仗。这背后的动机、选择还有后果混在一起看的时候就很别扭。