盛极一时的罗马帝国，在意大利半岛站稳脚跟后，通过一次次对外扩张，把疆域从本土扩展到了横跨三大洲的规模。为了管理这些广袤的领土，罗马修建了四通八达的道路网络，给后世留下了“条条大路通罗马”的经典说法。恩格斯在德国曾指出，罗马帝国的兴衰离不开奴隶制经济的支撑。起初，奴隶经济给国家带来了繁荣，让帝国强盛一时。但随着这种经济模式的崩溃，罗马的衰落也就不可避免。 罗马帝国的覆灭既有内部原因也有外部因素。对外扩张过程中，罗马征服了众多国家和民族，吸纳了许多外族。为了调和不同民族间的矛盾，政府曾颁布《万民法》，赋予非罗马人更多公民权利。不过，大量外来文化涌入后，罗马人的民族精神开始动摇，社会凝聚力也逐渐瓦解。帝国内部的贫富差距也在不断拉大。为了笼络军队，皇帝们不得不向士兵发放大量钱财；政府财政吃紧时又开始滥发货币，导致通货膨胀严重。 与此同时，富有的大奴隶主通过各种手段聚敛财富，而小地主和自由农民则纷纷破产。这种情况加剧了社会矛盾。恩格斯对此进行了分析：奴隶经济一旦崩溃，帝国就会陷入衰退。最终，罗马在内外各种矛盾的交织下走向了灭亡。