美国国务院透露出打算炸伊朗核电站的风声，时间定在3月21日晚上发的48小时最后通牒之内。据《华盛顿邮报》透露，五角大楼发言人肖恩·帕内尔在3月23日的记者会上明确说，不排除动用军事力量打击伊朗境内的核电站，同时也放出话来，如果伊朗愿意放弃核活动并开放霍尔木兹海峡，美国可以通过外交解决问题。 美方的态度非常强硬，白宫的国安顾问马可·鲁比奥更是放话称，伊朗的核发展已经构成了严重威胁，美国不会坐视不管。肖恩·帕内尔表示，美国掌握了伊朗所有核设施的位置，并且时刻盯着伊朗的一举一动。CNN报道称，帕内尔还说愿意在“条件成熟时”和伊朗代表会谈，前提是伊朗放弃核计划并开放海峡。 一名美国五角大楼的高官告诉路透社，虽然美国把重点放在军事威慑上，但也清楚伊朗的石油资源对全球能源市场至关重要。路透社认为，美国政府虽然不排除军事选项，但总体上显示出愿意大幅升级与伊朗的对抗。CNN说双方的潜在会谈仍处于初级阶段。 针对这一通牒和威胁，伊朗外交部发言人伊斯梅尔·巴加埃回应得很坚决。他在伊朗伊斯兰共和国通讯社的报道中说：“如果美方敢动伊朗核设施，我们将锁死霍尔木兹海峡。要和平不要战争，但我们绝不退缩。”他还强调只有通过外交途径才能解决问题，“对话是寻求真理与和平的途径”，但这并不意味着伊朗会屈服于威胁。 巴加埃说伊朗一直愿意通过外交解决分歧，过去12小时内还向美国递交了照会重申立场。他指出伊朗尊重国际法但坚决捍卫主权。CNN提到美国一边想保留沟通窗口一边在波斯湾加强军事存在。帕内尔之前对直接动武保留意见，担心风险并质疑成功率。 3月23日美国前防长马蒂斯称美伊紧张局势升级之际美国“把枪放在桌面”。他质问为何要把“艾森豪威尔”号航母从地中海调到波斯湾。 新华网说霍尔木兹海峡是全球重要石油运输通道之一，全球约30%的石油运输要经过这里。 央视新闻评论指出美方的军事威胁违反国际法加剧了中东地区的紧张局势，中方呼吁各方保持克制通过外交解决问题维护地区和平稳定。