在乾隆晚年自称“十全老人”的那个时候，他的性格变得非常乖张多疑。这是一个民间传说，多见于评书《刘公案》和影视剧中。虽然正史中没有多少关于这个故事的记载，但这个故事流传甚广，一直被人们津津乐道。刘墉在这个故事里展现了非凡的智慧和处世之道。 有一次，刘墉因为直言进谏让乾隆觉得没面子，结果乾隆当场赐死刘墉，让他跳河自尽。这道旨意对于刘墉来说是个无解的难题，因为他如果真的跳河就会死，但若不跳河又抗旨不遵。然而，刘墉表现得非常淡定，没有惊慌失措或者悲愤填膺。他接旨后依然淡定地回家准备洗澡更衣。 乾隆派去监视刘墉的小太监急得团团转催促他赶紧去死，可刘墉笑而不语。洗好澡换好衣服后他才慢悠悠地跟太监回宫复命。当他活着出现在大殿上时乾隆故意板起脸质问他为什么还敢活着回来。 刘墉听后不慌不忙地跪倒在地说自己刚才确实去跳河了，“但我刚入水就遇到一位古人。” 这个人是战国时期投江殉国的屈原大夫。“屈原质问我说：‘我当年投江是因为遇到昏君楚怀王所以走投无路才投江自尽的。现在你遇到乾隆这样伟大的君主若你也效仿我投江自尽岂不是在告诉天下人说当今皇上也是个逼死忠臣的昏君吗？’” 听到这话刘墉立刻如梦初醒，“我这条命死不足惜但绝不能让皇上背负昏君的骂名坏了皇上的英名所以我不敢死只能赶紧上岸回宫向皇上谢罪请皇上恕罪。” 这番话把自己的生死与皇帝的名声捆绑在一起给乾隆一个台阶下。乾隆听完先是一愣然后哈哈大笑并赦免了他还赏了钱财物。 这个故事告诉我们在复杂的职场中真正的强者不依赖职位高低和权力大小而是依靠对人性的深刻洞察才能游刃有余地化解危机在原则与变通之间找到平衡点行稳致远。