在中国历史叙述中，词汇的选择往往带有明确的历史判断。“五代十国”此称谓的形成，就是一个典型例子。语义上，“朝”和“代”在现代汉语里常被混用，但在传统史学语境中差别很大：“朝”更指向正统与合法性，带有一种恒久、庄严的意味；“代”强调的是时间序列中的更替，关注权力的接续而不必然确认其正统地位。五代时期的中原政权虽多自称“朝”，史家在概括这段历史时却刻意用“代”，其中隐含着对其正统性的保留。
从“代”与“朝”的语义差别，到正统观在历史称谓中的体现，对“五代十国”此名称的解读，既能看到传统史学在措辞上的谨慎，也能理解其维护历史连续性的叙事用心。即使在今天，这种基于语言选择来组织历史理解的方式，仍能为民族历史叙事提供有价值的参照。