1968年，国家号召知识青年去农村接受再教育，马关海响应了号召，把自己带去了大西北。1977年高考恢复了，但他连续两年都没能考上。那时的马关海生活在上海一个普通的家庭，父亲供他读了高中。命运的玩笑让他在陕北度过了不少时光。在那段日子里，马关海认识了赵爱玲。赵爱玲是陕北的农村姑娘，她给予了马关海很多鼓励和支持。为了爱情，他顶住了父母的反对，娶了赵爱玲。两个孩子都没考上大学，就去工作了。2010年老伴赵爱玲因病去世。马关海七十多岁了，皱纹爬满了他的脸。他现在深深地后悔，当初应该听父母的话回城去。如果时光能倒流，他肯定不会再娶赵爱玲了。失去了工作之后，马关海只能回家务农。纺织厂倒闭了以后，他就再也没找到正式的工作。两个孩子和他一样，一辈子都在田里劳作。他每次想到过去的选择，心里就特别不是滋味。如果当初选择回城的话，生活应该会不一样吧？