1969年9月的一个深夜，毛主席突然悄无声息地来到南京长江大桥的南堡，没有清场，没有造势，就那么静静地走上桥面。他把许世友叫到身边，边走边用手去摸钢梁，还用脚蹬了蹬桥面，仔细地查看每一处细节。走到桥中央时，毛主席问许世友大桥坚固不坚固，能不能满足备战需求？许世友回答说坚不可摧。毛主席听后还是觉得不踏实，想让南京军区派坦克上桥做个实打实的测试。三天后，118辆坦克在桥头排好了队伍。随着一声令下，第一辆坦克缓缓开上桥面，钢铁履带压得桥面轰隆隆响。一辆接着一辆开上去，很快桥面上就变成了一条钢铁长龙。技术人员拿着仪器在旁边紧张地盯着数据，直到所有坦克换队形来回走了好几遍甚至密集编队通过后，大桥的各项指标都显示正常。 南京长江大桥的建设历程充满了艰辛。新中国刚成立时百废待兴，国家底子薄物资缺，还遇上三年自然灾害。原本指望苏联给技术支援的结果人家直接撕毁合同撤走了专家，等于把所有难题都扔给了中国人自己。鞍山钢铁厂的工人在车间里日夜奋战，终于炼出了符合标准的国产桥梁钢。全国各地的相关专家都挤在小会议室里讨论方案，反复计算受力情况来确保万无一失。 1964年遇到特大洪水时桥墩的锚绳被浪冲断好几根，眼看就要出大事了，工人们听见警报后直接冲进风雨里重新拴钢索。很多人被浪拍倒爬起来继续干，熬了一夜总算保住了桥墩根基。到了1968年铁路桥通车那天整个南京城都沸腾了，老百姓从四面八方涌来观看这一历史性时刻。 自从清末开始就没人能在这段江面宽水流急、泥沙淤积频繁变化的江面上架起桥来。当年国民政府请了外国顶尖专家也测不出个结果，只能扔下一句话“水深流急，不宜建桥”。日本侵华时也想打通南北通道但受战事和技术限制啥也没弄成只能放弃。那时候火车到这里就断了路得拆成一节节用轮渡运到对岸再拼起来。1968年通车后运输需求依然旺盛码头全是排队的车厢，硬生生卡了工业化的脖子。 这场坦克测试说到底测的是咱们中国人自力更生不服输的底气。现在半个多世纪过去了南京长江大桥依然稳稳跨在长江上迎接着南来北往的车流。1969年毛主席验收这座桥时就是用这118辆坦克来完成终极验收的这个场面至今仍让人震撼不已。