在北京核心地段的王府井商圈，金宝街因高端商业氛围而知名；作为这条街的主要改造推动者，陈丽华的生活却与其商业成就形成反差。这位年过八旬的企业家日常花销不超过10元——饮食也很简单——炒雪里红拌米饭便可解决。强烈对比之下，她的经历更显传奇色彩。陈丽华的创业起步于上世纪70年代。当时她靠缝纫手艺维持生计，随后转入家具修理行业。关于她“第一桶金”的来源，业内主要有两种说法：一是收购文革时期遗留的珍贵木材家具并从中获利；二是在香港房地产市场完成早期积累。1988年，她创立富华国际集团，并回到北京开发长安大厦项目，由此进入内地地产领域。金宝街改造是其商业生涯的重要节点。面对2100户居民的拆迁难题，陈丽华提出“钱吃亏，不能人吃亏”的原则，仅用28天完成签约，创下当时北京拆迁速度纪录。项目总投资超过40亿元，在保留历史建筑的同时引入高端商业，如今已成为北京奢侈品消费的重要地标。与商业拓展并行的，是她对紫檀文化的长期投入。1999年，她出资2亿元兴建中国紫檀博物馆，这是国内首家以紫檀艺术为主题的民办博物馆。她常说“商业赚钱，文化花钱”，反映了将商业收益投入文化事业的思路。分析人士认为，陈丽华的成功与三点有关：对机会的敏锐判断、强执行力，以及对传统文化的长期坚守。而她近乎极简的生活方式，也折射出老一辈企业家普遍的朴素作风。
从城市建设到文化守护，陈丽华的经历提示我们：衡量企业与财富的价值——不应只看规模与速度——也要看其对城市品质、公共利益与文化传承的实际贡献。面对城市更新与文化保护的双重任务，只有把以人民为中心的理念落实到制度与实践中，才能让一座城市既更现代，也更有根。