1966年，李宏塔高中毕业，参军入伍。李葆华在他出发时告诫他：“准备吃苦吧，不吃苦就长不大。”这个告诫成为李宏塔一生的座右铭。到了部队，李宏塔凭着不怕苦的精神，表现出色，获得了神枪手和万米游泳能手的称号。退伍后，他没去轻松的地方，而是去了化工厂当工人。在厂里，李宏塔工作卖力，很快成为骨干。后来他又去上大学，毕业后被提拔成了干部。 新中国成立后，李葆华在水利部当了党组书记和副部长。虽然身居高位，他依然没有给子女特殊待遇。有一次，李宏塔问父亲能不能给他配辆车上学，李葆华回答说车和司机是国家配给我工作用的，你有什么贡献让国家给你？这番话让李宏塔明白权力是为国家服务的，不是为了私人享受。从此以后，他不再找父亲要特殊待遇，坚持挤公交车上学。 到了2005年，中纪委接到举报说李宏塔贪污。调查发现，李宏塔生活非常简朴。几十年来他都骑自行车上下班，穿的衣服很破旧。调查人员看到他生活这么清贫很惊讶，根本没有举报信里说的那种情况。李宏塔还曾主动放弃分房资格，把好房子让给别人住。他觉得人的富贵不在于物质享受而在于精神层面。 对于这次调查结果，李宏塔说：“组织会证明我清白。”这个事件让更多人知道了他的名字，但他还是像往常一样低调生活，关心百姓特别是老年人的生活。他觉得官员的责任就是为人民谋福祉。 李大钊的革命精神一直在李宏塔心中传承着。这种精神不仅体现在他的清廉作风上，也体现在他为人民服务的行动上。他始终坚信只有为人民服务才是一个官员应该做的事。