1987年，山东省邹城市相关部门开始挖掘整理“邹城火虎”这一传统技艺。2006年，他们成立了专项保护班子，着手进行传承工作。到了2009年，“邹城火虎”成功入选山东省第二批非物质文化遗产名录。 周传朋今年55岁，是邹城市太平镇平阳寺村的市级代表性传承人。他和同伴们正在准备道具。这套“火甲”分为虎头、虎身和虎尾三部分。虎头用白蜡条编扎成直径约75厘米的半球形骨架，上面五官生动。最特别的是那双虎眼，以前是用点燃的炷香做成的，现在换成了蒙着红绸布的灯泡或手电筒。插上火捻子后，仅虎头就有15公斤重。虎身由20块长木板连接而成，每块板上都钻了几百个孔，全身加起来超过3600个孔。 周传朋给这些孔一根一根地插入礼花筋。他说：“3600根不能少也不能歪。”这样做既为了好看，也为了让热量均匀分布保证安全。虎尾也是用白蜡条编成的，缠上了火捻子。全套装备加起来有60斤左右，而打虎的人身上要负重20斤。周传朋说：“穿上这身‘虎皮’是荣耀，也是责任。”每次演出前都要进行严格的测试和演练。 这个表演源于明清时期的祭祀仪式。表演者叫“顶虎人”，他们手里拿根短拐支撑身体，模仿猛虎的样子低身前进、跳跃。所有火捻同时点燃后，演员就变成了一团旋转的火焰。周传朋回忆说：“那景象一辈子都忘不了。” 虽然这项技艺危险又辛苦，但它照亮了无数个团圆夜。不过随着时代变化，年轻人不愿意学了，“火虎”差点失传。为了守护它，相关部门做出了不少努力：改用阻燃材料、更换礼花筋、还跟无人机灯光秀结合起来了。 现在周传朋的日子很忙：排练、接待媒体和研究者。他觉得忙是好事，说明大家还惦记着这东西有价值。他说每一次表演都是播种的过程。 夜幕降临时排练场上星火闪烁、虎影跃动。沉重的脚步踏响了历史的回声；周身的火光不仅照亮了黑夜，更照亮了一条从历史走向未来的文化传承之路。这个春节，“邹城火虎”将继续用它百年不息的光芒诠释生生不息的真谛。