北京时间3月24日，NBA常规赛倒数第10轮火热开打，尽管湖人9连胜被终结，但真正吃亏的还是火箭。他们在客场挑战排名东部第12且基本无缘附加赛的公牛，最终以124比132落败，直接从西部第四跌到第六。这个排名的变动让湖人坐收渔利，不仅没有缩小差距反而拉大了。更要命的是，火箭如今大概率要在首轮面对老对手湖人，而这正是他们最不愿意看到的结果。 比赛过程中，火箭的表现令人失望。首节便被公牛轰下41分，单节落后20分。直到第四节，杜兰特和申京联手追平比分才看到了希望。然而最后时刻防守连续失误葬送了好局，最终以124比132告负。杜兰特全场38分钟砍下40分7篮板5助攻，这样的表现放到任何球队都是MVP级别的。申京也贡献了33分13篮板10助攻的三双数据。替补得分方面，火箭只有9分入账，而公牛替补拿下了53分，双方差距高达44分。三分命中率方面，火箭只有27%的命中率，公牛则高达50%，单这一项就输掉了24分。 输球后的连锁反应迅速显现出来。火箭的战绩从43胜27负变成了43胜28负，排名跌至西部第六。身后的掘金和森林狼一夜之间全部反超了他们。如果季后赛现在开打，火箭首轮的对手就是西部第三的湖人。湖人虽然也输了球，但对手是活塞这支东部强队情有可原；反观火箭输给的是东部第12的公牛，局面截然不同。 湖人和掘金目前处于有利位置，后续赛程轻松可以坐山观虎斗。步行者、篮网、奇才这些季后赛之外的球队都在等着他们去收割胜利。掘金则要两次面对爵士这支弱旅。而火箭接下来的赛程却非常艰难，3月26日客场对阵森林狼是一次生死大战。如果再输球不仅排名堪忧士气也会崩盘。这场比赛必须赢才能保住季后赛名额以及可能的高顺位。 杜兰特个人能力再强也无法独自支撑一整支球队的进攻和防守体系。但现在的局面是火箭自己把自己送到了第六的位置上，首轮打湖人几乎已成定局除非森林狼也输球或者自己连续赢球反超。不过接下来的三场客场比赛难度极高——森林狼、灰熊、鹈鹕都在等待着考验这支球队的稳定性。 火箭的上限很高下限也很低，这种不稳定的表现让人担心他们在季后赛能走多远。记者Chris A. White说得很直白：“火箭输给摆烂队已经见怪不怪了这种情况屡见不鲜。” 3月26日客场对阵森林狼这场比赛火箭输不起因为输掉比赛就意味着首轮要碰湖人而这正是他们最不想面对的局面。