问题:极低温环境是量子信息处理、超导器件表征、深空与暗物质涉及的探测等前沿研究的重要基础条件。长期以来,国际上实现毫开尔文温区稳定制冷主要依赖稀释制冷机,其核心工作介质为氦-3与氦-4混合物。氦-3在地球上极为稀缺,获取渠道受限、成本高、供应波动大,容易对科研装置运行、试验迭代与工程放大造成掣肘。此外,随着量子芯片规模扩展,系统散热与温度稳定性的矛盾更加突出,对更高效、更可持续的制冷路径提出迫切需求。 原因:传统磁制冷材料在极低温段常面临“两难”——磁热效应需要较强的自旋熵变化来提供“冷量”,但材料微观结构复杂或无序时,热在晶格中的传导效率往往受限,导致“制得了冷、带不走热”,制冷链路的有效性难以提升。加之稀释制冷技术对稀缺同位素的刚性依赖,使得“资源约束+工程瓶颈”叠加,成为制约毫开尔文制冷走向规模化应用的重要因素。 影响:科研团队在阻挫磁性合金中首次观测到金属自旋超固态此新量子物态,为破解上述矛盾提供了材料学与机理层面的新支点。该物态下,自旋序与流动性特征并存,使材料在极低温段既能产生显著磁热响应,又具备异常优良的导热能力。据报道,在约106毫开尔文温区,其热导率较常见极低温制冷材料提升50至100倍。国际学术期刊《自然》审稿意见指出,该材料特性组合在已知体系中具有独特性。更重要的是,这一发现推动形成无氦-3的固态制冷思路:利用材料本征磁热效应完成吸热降温,并依靠高导热快速导出热量,减少对液体制冷剂的依赖,为极低温平台的持续运行和成本控制提供新的技术路径。 对策:从工程化角度看,无氦-3固态极低温制冷仍需完成从“原理验证”到“系统集成”的跨越,包括材料制备一致性、磁场驱动与热管理设计、与现有低温系统的接口匹配、长期稳定性与可靠性评估等关键环节。同时,应依托国家重大科技任务与开放共享平台,推动材料、低温工程、量子器件与测控系统的协同攻关,形成从基础物性研究到样机研制、再到应用验证的闭环。对氦-3资源相关领域,也需完善多元化保障与使用效率提升机制,为科研与产业发展留足安全冗余。 前景:业内认为,若该路线在更低温区实现可控、稳定与可复制,有望为量子计算等对温度极端敏感的系统提供新的散热与制冷解决方案,推动制冷装置向更紧凑、更易维护方向演进,并在超导器件测试、低噪声精密测量、空间与粒子探测等领域拓展应用边界。更深层意义在于,极低温技术的关键节点一旦实现国产化与体系化突破,将提升我国在量子信息与低温物理交叉领域的原创能力与工程供给能力,增强相关产业链韧性与国际合作话语权。
极低温技术不仅是“降温”问题,更是量子时代的基础支撑;通过新量子物态的研究和固态制冷路线的探索,我国展现了基础研究与工程需求结合的能力。未来,只有持续推动原始创新、完善工程验证和产业协作,才能将“更冷、更稳、更可控”的低温技术转化为真正的科技竞争力。