在DRAM技术持续微缩的过程中,AA形状扭曲正逐渐变成影响性能与良率的一个重要问题。这个问题之所以隐形,是因为制造过程中特征尺寸逼近3纳米时,制造变异与微负载效应变得不可忽视。这时,AA形状扭曲开始显露威力。把原本应该保持稳定的晶体管变成漏电流飙升的“定时炸弹”,只需要AA边缘出现一点点歪扭。三家1x DRAM的AA剖面显示,所有样品都出现中心线漂移和边缘凸起,证明扭曲是普遍存在的问题。造成AA形状扭曲的主要原因是刻蚀过程中产生的副产物。这是因为A区域需要去除更多硅,因此消耗更多反应物并产生更多副产物。这导致侧壁钝化锥度高于B区域,从而导致AA形状扭曲。为了更好地理解这个问题,研究者们把工厂搬进了电脑——使用SEMulator3D来复现扭曲。通过2D迫近函数搭建3D结构,SEMulator3D可以与实测的AA形态对上号。从这个模型中我们发现,随着鳍片高度增加,扭曲程度逐渐减轻,底部最严重而顶部几乎恢复正常。为了进一步分析电学特性,我们把DRAM单元切成单器件并模拟了不同角度的侧壁裂角。结果显示厚鳍片的漏电流密度是薄鳍片的3倍以上,并且电流集中区远离栅极。研究用数据表明,AA形状扭曲通过微负载效应影响了栅极可控性,直接放大断态泄漏。这成为数据保留时间最大的敌人。如果想要守住先进DRAM的可靠性与速度红线,必须在刻蚀阶段就把AA扭曲控制在毫微米级安全区内。这个过程既是工艺窗口的挑战,也是下一代存储器能否量产的关键。