有没有遇到过被英语名词复数搞得哭笑不得的情况？你看那些常规规则的名词，比如cat、dog还有book，复数就加个s就搞定了。可是偏偏有些名词不按套路出牌，比如foot变feet，child变children，甚至mouse还有个孪生兄弟mice！这些不规则复数到底是怎么回事？ 其实，英语名词复数不是一开始就有这么多不规则形式的。以前还有古英语的时候，名词复数还是有规律可循的，只不过不是加s。比如在古英语里，foot的复数是fēt（发音类似feet），child的复数是cildru（后来简化成children）。这些变化其实是日耳曼语系的特征之一，德语里的foot也是这样变化的。后来法语入侵英语，很多词虽然换了长相，复数形式却被保留下来。比如man在古英语里复数是mannas，后来慢慢变成了men。 语言是不断演变和简化的结果，这也是一种“偷懒”。有时候为了方便发音或者避免拗口的情况出现，复数形式就会发生变化。比如house加s变成houses非常简单明了，而mouse却不遵循这个规则变成mouses。几百年前，英语发音发生了很大变化，很多词尾元音被吞掉了。比如mouse在古英语里是mūs，复数是mȳs，后来发音变成maʊs，但复数形式却没有改变，仍然保持着miːs的发音。 还有一个原因是外来词带来的影响。英语是个大杂烩语言，从拉丁语、希腊语还有法语中吸收了很多词汇。这些外来词到了英语中之后，并没有忘记自己老家的复数规则，所以看起来就显得有些不规则。比如datum（数据）是拉丁语词汇，复数是data；criterion（标准）也是希腊语词汇，复数是criteria；phenomenon（现象）同样如此。 现在的英语里还有一些任性的情况出现。语言学家们虽然给我们制定了很多规则，但老百姓在使用过程中又会创造出新的不规则复数形式。比如emoji这个表情符号有人用emojis（规则化），但也有人坚持用emoji（单复同形）。 所以说，英语名词复数的不规则性并不是故意为难我们，而是语言演变过程中的自然选择结果。高频词通常保持着旧规矩不变动，比如foot、child还有man这些日常使用频繁的单词大家都记得住它们的变化方式；而低频专业词汇往往会加es变成cacti或者fungi这样显得更有文化气息；至于app、phone这些新词直接加s最方便省事。 下次遇到这些不规则复数的时候别生气骂它是bug啦！当它是英语老祖宗留给我们的彩蛋就好啦！