杨士奇出生在江西，小时候生活挺惨，六岁那年他还偷偷用泥人给自家老祖宗上香。那是因为他爹早死了，妈改嫁给罗家人，他也跟着改姓罗。他继父对他特别好，知道他恢复杨姓的事后，非但没怪他，反而帮他改回了原名。后来继父犯了错被发配到陕西，为了不让罗家那帮人欺负他们母子，杨士奇就带着妈自己过日子。那时候他先是给人家当坐馆先生，后来还自己办私塾赚钱养家。 建文帝当了皇帝后，王叔英把他举荐进了翰林院。虽然他没通过科举考中进士，但本事绝对不小。仁宗这个人挺厚道，不爱听奉承话。杨士奇经常泼凉水让仁宗清醒点，虽然因此得罪不少人，但因为有仁宗撑腰，他倒也没啥事。 到了1416年11月，朱棣回到南京心里正琢磨着怎么收拾汉王朱高煦呢。他问在场的大臣们汉王有没有搞什么鬼事，大家都不敢说话。只有杨士奇沉得住气：“我是奉命辅佐太子的，外面的事我不方便乱说。不过陛下两次召汉王去封地他都不去；陛下要迁都北京他却想留在南京，这背后的心思陛下自己琢磨琢磨。”他这话一说，夏原吉、杨荣这些人都佩服得不行。 杨士奇没直接点破汉王的阴谋，而是一步步引导朱棣自己看清汉王的真面目。这样既保住了太子的安全，也让朱棣明白权力和人心之间那微妙的关系。 仁宗去世的时候朱瞻基在南京那边呢。为了确保皇位顺利传下去，杨士奇派了人盯着汉王那边，还让朱瞻基的弟弟朱瞻墡进宫监国。 宣宗朱瞻基登基后继续用父亲留下的规矩老臣们都能接着干活。有大臣建议要收拾一下宣宗的叔辈们（也就是朱棣的弟弟），杨士奇赶紧拦住：“文皇帝也就三个儿子，陛下两个叔叔一个已经被抓了（指建文帝时期的事），要是再动刀子老百姓遭殃不说，名声也不好听。” 这位胸怀大义的大臣在英宗当政的时候遇到了麻烦——宦官的势力越来越大再加上儿子犯了错。最后他实在扛不住压力只能告老还乡结束了自己波澜壮阔的一生。