1979年春天，苏联怂恿越南把炮口对准了中国边境的村庄和山林。解放军在多次警告无效后，果断把大部队开出国门，用子弹向世界宣告：中国不怕打仗，更不能容忍别人欺负到家门口。向小平是四川人，从小拿弹弓打鸟练出了准头，后来他硬是挤进了部队，缠着要当狙击手。上级把他派到了36号阵地，命令他给越军来一次冷枪收割。阵地上埋着地雷，向小平先排雷再选点，顶着蛇虫叮咬纹丝不动，把身体埋进最合适的枪洞里。潜伏第三天，暴雨突然来袭，向小平高烧40度仍咬牙坚持。发现落单的越军后，他扣动扳机，子弹准确击中对方胸口和头部。雨停后战友发现他时，他还趴在湿泥里瞄准下一个目标。在那场战斗中，向小平用一把普通狙击步枪和31发子弹击毙了30名越军，还有1人重伤。向小平的这一战绩被记录在老山战役档案里：31发子弹，30毙1伤。战后他被评为神枪手大比武第一名，“向小平面”也成为中国军人最硬核的代名词之一。