长期以来，“20岁后大脑开始衰老”“35岁认知能力下降”等说法在社会上广为流传，甚至影响一些人的职业规划与生活选择。不过，国际最新研究正在改写该认知。剑桥大学神经科学团队分析了覆盖0至90岁、共4216份跨国样本后发现，人类大脑发育具有清晰的阶段性：9岁前是功能区快速成型的“地基建设期”；9至32岁为神经网络优化的“高速发展期”；32至66岁进入经验整合的“黄金工作期”；66岁后虽然协同能力有所下降，但通过科学干预仍能保持认知活力。
与其用一句“多少岁就不行了”给人生设限，不如把大脑看作一套需要长期维护的能力系统：它在不同阶段各有优势，也会对生活方式作出持续回应。减少无谓的年龄焦虑，建立稳定的学习习惯、运动习惯和健康管理方式，才更可能把“更长的高效期”真正落到现实中。