在中国古代，过年时大家互送礼物是很平常的事。可在三千多年前的周朝，这可不是件简单的事。周朝时的人见面、问候都有很讲究的礼仪体系，送礼物更是如此。周朝的贵族分为不同的等级，从天子以下还有公卿、大夫、士三级，诸侯也有公、侯、伯、子、男五级之分。不同身份的人送什么礼，怎么行礼，都有严格规定。儒家经典《仪礼》里说，贵族们去拜访时必须带着特定的礼物，称为“挚”，用来表达真诚。带什么礼物可不是随便选的，官方规定见面礼分为六等，不同身份的人要带不同的东西。比如卿相见就要带小羊羔，大夫相见带大雁，而最低级的士相见要带野鸡。古人觉得野鸡不为食物诱惑也不怕威胁，象征着士人的气节。所以礼物不是随便选的，每种礼物都有特定意义和等级关系。送礼可不是简单地把东西递过去，流程特别繁琐。客人到主人家门口不能直接说想见主人，得先传话：“我一直想拜访你呢”。主人也不能直接答应见面得反复推辞几次才收礼物。不仅送礼的规矩多，连说话的眼神都有讲究。谈话时要看对方的脸和胸什么的，全是学问。虽然周礼主要针对贵族，但也影响了民间习俗。和贵族不同的是民间更重亲情邻里互助，礼物多是实用的东西。晚辈见长辈或者请托别人办事常常用“束脩”当见面礼。“束脩”就是十条干肉，这是孔子收学费的标准也是民间常见的郑重礼物。生男孩生女孩还会有不同的祝贺方式——生男孩叫弄璋之喜送玉璋仿制品；生女孩叫弄瓦之喜送纺锤之类玩具。这些都在《诗经·小雅·斯干》里有记载。《诗经·卫风·木瓜》里说的“投我以木桃报之以琼瑶”，很好地解释了民间交往的准则：互相尊重有来有往。周代礼物文化中的这种精神早就融进了中国人的骨子里。文/马庆民