象棋这名字其实藏着不少意思。 战国时期就有“象棋”的说法了，但那时候棋盘上可没有象或相这种大块头。直到宋代，这套棋才真正定下来，才给“象/相”这个后来者找了个位置，让它走田字、保护主帅。所以说这名字给得早，实物后来才跟上。 “象”这东西可不仅仅是棋盘上的一个棋子，它起码有三重身份。 它可以代表战争，把兵法给搬上棋盘，棋盘就像战场，棋子代表兵种，规则就是战略。 古人直接说“象棋者，象兵机也”，把模拟这层意思说得明明白白。 另外，它还暗合天地阴阳、攻守虚实的道理。“在天成象，在地成形”，“象天”的文化密码都在这上面。要是走一步错了，感觉像天上的星宿错位；整盘都输了，就像山河失守。 早期还真有用象牙雕成的棋子，商代打仗也有用战象冲锋的历史。于是“象”又成了战争气势的具象符号，不过比起前两种含义来说，它更像是彩蛋。 如果叫“车棋”、“马棋”或者“炮棋”，那只能关注到单个兵种；如果叫“将棋”、“帅棋”，又把目光锁死在指挥官身上了。只有“象”这个字能把整场战争的宏大景象、天地的玄妙变化还有兵机布局的深奥都给囊括进去。 所以说从战国到现在，“象棋”二字走到今天，不是棋子决定名字，而是这个名字早就给棋盘写好了注脚。