在中国大陆的最南端，广东湛江遂溪这个地方，当地的人们每逢元宵佳节，便会把数以千计的鱼灯摆在一起，形成一片壮观的灯海来庆祝。插画师郭昕介绍说，遂溪地处北部湾和湛江港湾之间，自古以来就是靠海为生的地方。对这里的居民来说，鱼不仅是餐桌上的美味佳肴，还是丰收和好运的象征。因此，每到元宵节，遂溪人便会将自己对大海的敬畏和对生活的热爱融入手工制作的鱼灯中。这种习俗背后有着一段古老的传说。清朝康熙年间，由于长期干旱，北坡地区田地龟裂，百姓颗粒无收。一天晚上突然下起了大雨，雨水滋润了干涸的大地。紧接着，一群金色鲤鱼顺着水流游到了田边，保护了禾苗的复苏。村民们认为这些鲤鱼是水神的使者，带来了福泽和雨水。为了感谢神恩并祈求来年丰收，村民们便用竹子做骨架、纸做鳞片、蜡烛做灯芯来制作鱼灯。每年元宵晚上，他们都会举行巡游活动，以此纪念这段历史。制作这些鱼灯是由每家每户自己动手完成的，并非购买成品。这个过程充满了传统手工艺品制作的乐趣和家作文化的精神内涵。人们追求的是每个人用心去做一件事并传承下去。制作鱼灯的步骤并不复杂：先用竹篾或铁线绑出各种鱼虾蟹的形状；底部固定一根木棍作为手柄；再用白纸或白布覆盖在骨架上；接着画出鱼鳞、眼睛、尾巴等细节并上色；最后安装上照明灯具即可完成。这种方式保证了每一盏鱼灯都是独一无二的。 到了元宵当晚，所有准备工作都已就绪。锣鼓声响起，人们手持自己亲手制作的鱼灯走出家门。这些闪亮的游鱼从每家每户涌出来，像鱼儿出洞一样轻盈流畅地穿过街巷。人们先在自家祠堂游灯祭祖，然后慢慢汇聚到广场上，融入到大部队中。队伍越来越庞大，形成了一片璀璨明亮的灯海。 浩浩荡荡的队伍开始沿着村道小巷流动。这个过程中不断有人加入进来，整个场面就像是小鱼汇入大海一样热闹非凡。队伍前面锣鼓声不断响着，旌旗飞扬着喜悦的气氛。紧随其后是遂溪特有的“舞鹰雄”表演，这是一种融合了舞蹈、武术与杂技的艺术形式。故事讲述了鹰与瑞兽“雄”争斗的情景，寓意着镇妖驱邪和带来好运。 当然了，这样喜庆的节日怎么能少得了醒狮助兴呢？几只色彩鲜艳的醒狮在队伍里腾跃翻滚着，显得非常精神抖擞。跟在它们后面的就是百鱼出海了。夜色中，一群造型独特的鳌鱼从远处游来。鳌鱼有着大脑袋、大眼睛和龙头鱼身的特点，寓意着“独占鳌头”。它们身上绘有鳞甲，底部是醒目的朱红色，金粉勾边；腹侧是渐变的橘黄色；整体看起来就像是月光照射下跃出海面的情景一样祥瑞壮观。 鱼灯队伍中最显眼的当然就是鲤鱼了。传说中鲤鱼带来甘霖护佑禾苗；在中国传统文化中还有“鲤鱼跃龙门”的故事。所以在这个节日里巡游鲤鱼灯象征着人们积极向上、逆流而上的精神状态。成群结队、颜色各异（红、粉、金、蓝）的鲤鱼在夜色中欢快地游动着，形成了壮观的场面。 除了鲤鱼之外还有金鲳、石斑、海鳗、鲜虾、螃蟹、水母、青蛙和章鱼等各种生物造型也加入到了这场狂欢之中。这些活灵活现且憨态可掬的生物造型给整个海底世界增添了一份色彩斑斓的气息。 整个活动会持续四五个小时之久。夜晚渐渐深了，人群却依旧兴奋不已；孩子们更是欢呼雀跃地举着自己制作的鱼灯在人群中穿梭玩耍着；有时候还会互相比较谁的鱼灯更美更漂亮；最后大家都变成了欢乐的鱼儿一起融入到这片璀璨明亮的海中；这样的场景正是老辈人所说的“百鱼护水四海升平”啊！