一、危局骤起，重任落肩 1946年6月，国共停战协定名存实亡；蒋介石集结30万国民党军，将中原军区6万余名解放军将士重重围困于以宣化店为中心的狭小地带。敌军战壕纵横、碉堡密布，封锁态势咄咄逼人。蒋介石扬言要48小时内将中原解放军全歼，内战的阴云已然压顶。 面对此险局，中原军区当机立断，制定主力兵分两路向西突围的方案。然而，主力西进之际，必须有一支部队留下来牵制敌军、争取时间。这一九死一生的断后任务，最终交由第一纵队第一旅旅长皮定均承担。 6月24日下午，纵队司令员王树声将中央指令当面传达：皮定均率第一旅就地掩护主力西进，至少拖住敌军3天，3天后自行选择突围方向。话语简短，分量却重如千钧。王树声临别时为几位旅领导各备了便装与银元，这一无声的安排，已然道出了最坏的预判——部队随时可能被打散，干部须做好化装脱身的准备。 二、绝境谋算，险中求胜 接令之后，皮定均与政委徐子荣连夜赶回旅部，召集旅党委紧急研究突围方案。摆在众人面前的，是一道几乎无解的难题：向西追赶主力，势必将追兵引向大部队，造成前后夹击；就地坚守打游击，此地群众基础薄弱，敌军渗透严密，迟早难逃被蚕食的命运。 就在众人陷入僵局之际，皮定均将手指重重落在地图上，指向东方的苏皖解放区，语气坚定地提出了一个出人意料的方案：逆向东进，穿越大别山，与华中野战军会合。 此言一出，举座皆惊。东线正是国民党军的正面防线，重兵云集，险关密布，向东突围无异于以卵击石。然而皮定均的判断有其深刻的军事逻辑：敌军的全部预判都建立在解放军向西追赶主力的假设之上，绝不会料到有人反其道而行之。出其不意，方能打破合围；逆向而动，才是真正的生路。这一判断，既是对敌军心理的精准把握，也是对战场态势的冷静分析。 三、声东击西，迷惑敌军 方案既定，皮定均随即部署了一套精心设计的迷惑行动。6月24日夜，中原军区主力悄然向西开拔，而第一旅则大张旗鼓地向东、东南、东北三个方向移动，白天浩荡行军，旗帜招展，入夜后又悄然折返，次日再度重演。国民党军侦察机在空中反复侦察，看到的全是第一旅"向东突围"的假象。 ，皮定均还派遣侦察员化装成普通百姓，在敌军据点附近公开打探进入大别山的路线。这些经过刻意释放的"情报"很快被国民党特务截获，继续强化了敌军的错误判断。东线国民党军随即严阵以待，将主力集中于各处隘口，静候第一旅自投罗网。 四、浴血断后，寸土必争 6月26日拂晓，国民党军发起总攻，炮火猛烈倾泻于第一旅阵地。皮定均指挥部队沉着应战，一团死守沙窝、白沙河一线，二团扼守白雀园东北高地，两个团交替掩护，逐次抵抗。面对数倍于己的敌军，第一旅将士以"与阵地共存亡"的意志，硬生生将敌军主力黏住整整3天3夜，为主力部队的西进转移赢得了宝贵时间。 完成掩护任务后，皮定均率部趁夜向东疾进，以迅雷不及掩耳之势穿插于敌军防线的间隙之中。国民党军猝不及防，东线重兵布防的如意算盘落空。第一旅翻越大别山，历经艰险，最终成功抵达苏皖解放区，与华中野战军胜利会合。 五、以少胜多，载入史册 此次突围，第一旅以7000兵力完成了牵制数十万敌军的艰巨任务，全旅建制完整地转移至根据地，创造了解放战争初期以弱胜强的典型战例。消息传至中央，周恩来闻讯后惊叹不已，见到皮定均时脱口而出："你到底带了多少人出来？当年的皮旅，中央可是把它当作一个上军来用啊！"这句话，既是对皮定均军事才能的高度肯定，也是对第一旅全体将士浴血奋战的深切褒奖。
中原突围不是一次简单的撤离，而是一场以时间换空间、以判断争主动的战略较量。"周恩来之问"背后，是对一支部队在生死关头能否完成使命、保存骨干、把握战机的检验。历史反复证明：决定走向的往往不是一时的兵力多寡，而是在关键节点上敢于担当、善于判断、严于执行，并始终把全局利益放在首位。