1893年的那个夏天，北京城遇上了一场百年难遇的大暴雨，雨水把街道淹得跟河一样深，人们出门都要踩着齐腰的水走。老天爷一点也不留情面，光绪皇帝一连两次跑到大高殿去烧香求晴，可雨还是下个没完。那时候京城的积水最深能淹到一丈多，连车马都没法动，商铺里都能漂着水。特别是西城二龙坑、太平河那边，水已经漫过了屋顶，街上全是漂浮的垃圾，还有人掉进水里淹死了。就连城门都被堵住了，看着跟世界末日似的。 光绪皇帝不光光担心粮食不够分，他还挺在意那些救济粥的卫生问题。他知道如果管得不严，工作人员可能会偷懒，灾民的命就危险了。所以他就下了道死命令，让孙河还有五个地方都要设置粥厂，而且米一定要筛干净，不能有掺假的情况。要是发现哪粒米不干净，直接把管事的抓起来严惩。 可就算这样悲剧还是发生了。一个月后报纸上报道说卢沟桥粥厂出了事，好多人吃了粥以后肚子疼甚至中毒身亡了。有人说是煮的时候加了有毒的东西，也有人说是米没洗干净。虽然官方没承认到底是啥原因，但光绪当时的那份担心也不是没道理的。 洪水稍微停了点，但水还是没退完。米价涨得吓人，灾民们日子过得特别艰难。光绪皇帝急得团团转，天天跟大臣商量怎么筹钱、怎么分粮、怎么安置灾民、怎么防着小偷这些事儿。他想尽心尽力地帮忙重建家园。 可是受灾的人哪有那么容易好起来啊？到了冬天更惨。《益闻录》上写的那种惨状简直让人掉眼泪：秋天刚过冬天就来了，到处都是带着孩子的饥民到处要饭吃。很多家长养不起孩子就把孩子卖掉了。三五岁的孩子几百文钱就能卖出去，大点的十岁左右的能卖个千把文钱。街上哭声一片，看着心里真不是滋味。 其实早在八月的时候光绪就叫李鸿章、孙家鼐和五城御史准备过冬的物资了。可实际上效果差强人意。光绪虽说在上面发号施令很威风，可下面那些大臣根本不当回事儿。比如他让李鸿章管发积谷去救济灾民吧，可那些受灾严重的地方根本拿不到东西。结果灾民们只能在京南的粥厂饿着肚子等救济。 这时候的光绪其实心里也没底了。虽说他是一国之君权柄很大吧？其实这时候他的权威早就被架空了不少。至于那个掌握大权的慈禧太后能不能办得好点呢？说实话真的难说啊！这就是个帝制已经黄昏的时代了，这架庞大的机器早就摇摇欲坠了。