在地质研究上，中国科学院地质与地球物理研究所的团队干了一件大事，他们改变了人们对植物最早登陆时间的看法。传统的说法是，大约4.2亿年前，植物才开始在陆地上大量繁殖。但这次研究给出了新的答案：陆地植物可能在4.55亿年到4.45亿年前就已经开始扩张了。 这么早的时间？没错！相比以前的认知，这个发现足足把时间往前推了2000多万年。这个重大发现是由赵明宇带领的科研团队完成的，他们通过分析海洋沉积物中的地球化学指标，找到了陆地植物扩张的线索。赵明宇的团队注意到一个关键问题：陆地植物产生的有机质和海洋藻类产生的有机质有着显著区别，前者的有机碳和总磷的比值更高。这个比值变化成为了研究人员追踪陆地植物扩张的重要依据。 论文第一作者蔡家琛博士解释说：“陆地来源的有机质通过河流输送到海洋并被埋藏后，会提高海洋沉积物中的有机碳/磷比值。”正是因为这个原因，研究人员才能够通过这个比值来推断陆地植物扩张的情况。他们把目光投向了全球多个地区的海相碎屑沉积记录，发现从大约4.55亿年前开始，这个比值就显著升高了。 “这一变化反映了与早期陆地植物扩张相关的陆地生产力明显增强。”研究团队综合评估得出结论。通过混合模型估算发现，自从晚奥陶世（约4.55亿年前）以来，海洋沉积物中总有机碳埋藏量中有42%左右来自于陆地来源的有机碳。这和现在的情况非常接近！“陆地上的植物扩张可能最早发生在劳伦古陆，也就是今天的北美等地。”他们还进一步分析了古大陆尺度上的数据。 总之，这项研究给我们带来了对生命历史更深入的了解。多亏了科技日报记者陆成宽的报道，我们才知道了这个消息。科学界对此应该感到兴奋和期待！