新春走基层,准备好了!咱们给中国深海去捕捉宇宙中的“幽灵信使”。这个春节对上海交通大学李政道研究所的青年科学家徐东莲来说,可真是不一般。2026年对“海铃计划”(TRIDENT)来说是个关键年,“海铃一期”会把之前的关键技术攻关变成真正的工程建设和大规模测试,争取装好10根望远镜串列,盖出一个覆盖差不多1立方公里的小中微子望远镜,开始找那种叫“幽灵信使”的中微子。 徐东莲是这个“海铃计划”的领头人。这个项目其实是她多年前想出来的大点子:在中国西沙海域建个深海中微子望远镜。2021年,在上海市和上海交通大学这些单位的支持下,她把队伍给拉起来了。这年9月,徐东莲带着大家去西沙搞了3500米深的勘测,挑好了地方,为了后面的建设打下了底子。现在团队越来越大,成了一个聚集了国内外好多科研所和专家学者的大国际合作团队。徐东莲说,从7年前开始摸路、自己做设备,到现在这个项目进展快到按天算了。 人类以前看宇宙主要靠电磁波观测,可在特别密集的天体环境里光子容易被挡住跑不出来。但中微子不一样,它能带着宇宙大爆炸、星星怎么变化这些消息从密不透风的地方跑出来。因为它不带电也没多重,跟别的物质基本没啥反应。所以中微子就被叫做“幽灵信使”。 现在全世界最大的中微子望远镜在南极冰层下面叫“IceCube”,但南极的冰灰尘多、散射光子厉害,观察效果受影响。要是想继续探索更远更极端的宇宙秘密,就需要更灵敏的探测器和更大的范围去抓中微子。正因为这个原因,2015年还在“IceCube”干活的徐东莲就琢磨着在中国南海弄一个中微子望远镜。 因为海水在深层散射少,在南海搞这个望远镜探测指向能精确很多。而且南海在赤道附近看得远,“海铃”就能成为国际上第一个既能低纬度观测又能全覆盖巡天的望远镜。现在我们国家已经在低能中微子(JUNO)、γ射线(LHAASO)、射电(FAST)这些方面都有先进设备和规划了。 建好“海铃”就能补上我们国家多信使天文网的一个缺口。2025年3月我们刚把“海铃”的样机从海底捞上来还测了水底下的辐射和大气信号这些数据,核心探测单元hDOM也弄好了集成好了。今年我们就要在目标海域开始动工造这个工程了。 就在前不久“海铃”合作组刚开了第10次指挥调度会还有第28次交叉工程推进会。 从去年5月开始“海铃”合作组的协调会就变成了每个月一次的固定例会了。 之所以这么频繁开会是因为这项目涉及到海洋工程、粒子物理还有化学这些不同的学科深度交叉融合。 从各个小系统的研发到不同领域的技术对接再到工程落地的细节统筹都挺难的,每个环节都要花大力气攻坚。