在1813年的那个夜晚，安徽明光三界村的吴棠，靠着一缕月光，在那间连灯油都点不起的破屋里苦读。他家境贫寒，父母只能盼望他早点下地干活，好分担那微薄的收成。可吴棠偏要借月苦读，十七岁就中了举人。他没有接着去考功名，而是打算先做官拿俸禄，给家里人改善生活。那时候曾国藩和左宗棠还在拼命冲状元呢，他已经回乡当了小吏。 时间来到1849年，清朝六年一度的“举人大挑”开考了。吴棠轻松拿到一等录用名额，被派到了江苏泗阳的桃源县当县令。他上任的第一件事就是换上短衫，混进田间地头去问东家收成，看西家菜苗，把老百姓的生活状况记在本子上。短短三年时间，桃源县先是闹匪患，接着又发大水，可他硬是把这乱摊子给稳住了。 到了1852年，邳州又遭了灾荒和匪祸。朝廷赶紧把吴棠调来当知州。他又跑前跑后兴修水利、赈济灾民、收养孤儿。这时候咸丰皇帝死了，慈禧太后掌权了。她第一个想起的恩人就是当年送银子的吴棠。靠着这个机会，吴棠一路高升：先是徐海道员，后来成了江宁布政使、漕运总督，最后在1876年退休的时候当上了四川总督兼成都将军。 其实这一切都是因为一场误会。回清河不久后，他听说好友刘某病逝了，赶紧让人送300两白银去吊唁。结果手下人把船认错了——另一艘船上装的正是安徽宁池广太道道员惠征的灵柩。惠征两个年幼的女儿当时孤苦伶仃没饭吃，这300两银子正好落在了她们手里。 这两个孩子后来都发了迹。姐姐嫁给了奕訢做侧福晋；妹妹就是慈禧太后。吴棠当时根本不知道自己帮了日后的太后一把。等他反应过来的时候人都走远了。 这次“错送”其实是他积德行善结下的善缘。就像月光下那个没灯油的穷小子一样，只要你肯坚持行善、保持慈悲之心命运就能改写。