虽然有很多人认为太平天国军队的武器装备要么极其简陋，要么比清军还要先进，其实真实情况远没有这么夸张。太平军在武装自己的道路上遇到了无数困难，起义初期他们甚至需要偷偷在韦昌辉家中打造武器，士兵们也经常携带农具参军。1982年广西平南展出过太平军留下的三股叉，这有力地证明了农具被当作武器使用的说法。太平天国军队的装备给人们留下了深刻印象，但背后却充满了辛酸与无奈。 太平军开始起义后不久，就具备了铸造大炮的能力。清将乌兰泰在进攻新墟时缴获了刻有“太平左右军”字样的13门大炮，桂平当地还有韦昌辉造炮的记载。这表明太平军在铸造方面取得了一定成就。 然而整体火器普及率极低，在永安保卫战期间，连火药都紧缺到极点。《天情道理书》中记载壬子年在永安时粮食耗尽、火药用尽。虽然打下来南京后装备得到改善，但还是存在很多问题。 1852年攻打岳州时挖出了吴三桂埋下的铁炮，这让太平军欣喜若狂。定都天京后每个要塞都配备了千斤以上的重炮，比如江北瓜洲就有一尊两千斤的铜炮。到起义后期太平军使用洋枪速度并不慢。 1855年湖口之战时先锋队已经拿着洋枪冲锋陷阵了；1862年雨花台大战中李秀成更是集中了几万杆洋枪和几百门洋炮在战场上展示火力。李秀成卫队还有苏州城守军都装备了大量洋枪。 然而数量增加也带来了不少麻烦。太平军使用的火器来源五花八门：缴获、购买还有自行制造凑成了一个“万国牌”。当年英国船长去天京参观后指出不少洋枪质量堪忧，在手里甚至比伤到敌人更可能伤到自己。 太平军火器质量不高核心问题在于火药和后勤供应。那个时代使用的黑火药主要由硝酸钾、硫磺和木炭组成；硝酸钾和木炭容易获得但硫磺依赖外部供应；清军封锁补给线后迫使太平军减少硫磺含量导致火力不足、射程和威力大幅下降。 当时扫北的大将吉文元与清军交战时因为火力不足被对方先击中身体。后来淮军和洋枪队就利用这个弱点站在远处慢慢轰袭工事让太平军毫无办法可施。 弹药补给问题同样严重。打热兵器拼消耗需要庞大后勤支持；清军有统一机构调配资源；太平军各部队各自为政各顾各的情况非常严重；1860年金坛之战两支小部队互不相让导致资源无法集中使用发挥最大作用。 这种混乱局面在围城战中愈发明显：永安被围缺炮弹大炮发射铜钱；天京被围时连合适弹丸都找不到甚至拿萝卜当炮弹发射简直让人难以置信却真实发生过这样的荒诞故事。 这反映出太平天国当时工业和供应链全面崩溃的悲惨状态。另外编制训练上也存在诸多问题：早期冷热兵器混合编制最小单位25人就有热有冷方便扩军和独立作战；湘军分编冷热兵器更适合大兵团作战。 虽然后来太平军也开始集中编练洋枪队陈炳文一个部就有七千杆洋枪但训练跟不上；早期怕奸细杨秀清差点被炸伤限制火器演练导致能使用火器的士兵寥寥无几；甚至连抬枪兵发射时吓得跳开捂着耳朵不敢看场面滑稽可笑。 尽管后来练出了一些好手能够隔着几间屋打灭油灯对手战术素养也进一步提升导致差距拉大难以弥补其实太平军直到灭亡前都在拼命搜罗洋枪洋炮守卫安徽宁江的将领侯裕田为了几支手枪三番五次给英国军舰写信祈求给予支援苏州天京陷落后湖州太平军还在四处寻找洋枪可见他们对于武器的渴望程度极高没有工业底子核心资源被封锁后勤又不统一无法建立稳定标准化供应体系大炮发射萝卜这样的黑色幽默背后体现着落后农业文明面对近代工业文明时无奈与悲壮的心情。