如果咱们想在太空里找地外生命，天文学家就把最有可能的地方给挑了出来，差不多有45颗行星可以参考。英国皇家天文学会网站在3月19日发了篇文章，标题挺有意思：“寻找外星生命的最佳地方：科学家确定45颗类地行星，为‘挽救计划’开展探索任务”。这事儿听起来就像好莱坞电影里的情节，特别是那部科幻大片《挽救计划》。主角在去一个系外行星系统找办法拯救地球的路上，碰到了外星人和那些假想中的地外微生物。 康奈尔大学卡尔·萨根研究所的头儿丽莎·柯廷安教授带着一个本科生团队搞了个研究。他们把欧洲航天局的“盖亚”探测器和美国航天局那边的系外行星档案库数据凑一块，就像在一堆沙子里筛金子似的，找出了那些待在所谓“宜居带”里的行星。宜居带说白了就是离太阳不远不近，温度正正好的地方。在这儿待着的行星跟地球很像，地面上挺可能有水，而水可是生命的关键要素。 这篇叫《探究宜居性极限：宜居带内岩质系外行星目录》的论文还特仔细地把接收能量跟地球最接近的行星给挑了出来。论文里说了个很实在的理儿：“正如影片《挽救计划》所展现的那样，生命的形态肯定比咱们现在想的多得多。所以在这6000多颗系外行星里头定个方向太重要了。”意思就是说，以后要是真能搞个“挽救”号飞船出去找生命，那这些地方就是首选项。 这帮研究人员不光找出了45颗可能在宜居带里支持生命的行星，还把那个数量给缩减到了24颗。这是因为他们在算热量上限的时候稍微保守了点，把目标圈在了一个更窄的3D宜居带里。名单上有名有姓的大家伙儿有比邻星b、TRAPPIST-1f、开普勒186f，还有TOI-715b这种稍微冷门点儿的家伙。 特别让人眼馋的是TRAPPIST-1系统里的那几颗行星，特别是TRAPPIST-1f，还有d、e、g这几颗。它们离地球也就40光年的样子。作者还提了一嘴，这些地方能不能真有液态水存在很大程度上得看它们能不能保住大气层。另外大家也挺期待这些在边缘线上的行星能告诉咱们宜居性的具体边界到底在哪儿。 美国旧金山州立大学的研究生吉莉丝·劳里也说了：“虽然很难说什么因素更能催生物种诞生，”但找对起点才是关键的第一步。“所以我们项目的目标就是告诉大家，”这45颗、或者说24颗就是最值得盯着看的观测目标。