1946年2月，东北民主联军四纵首任司令员吴克华受命统御麾下的2.3万名精锐官兵。这支劲旅的主体是由吴克华亲自带到东北的山东八路军5师、6师，他们都来自胶东军区。可惜就在这一年，吴克华因旧疾复发被迫转到北满治病休养，此后一年多的时间里一直未能参与指挥。他只能把指挥权交给副司令胡奇才。 到了1947年8月，吴克华才重新回到部队担任四纵司令员。在这段空白期内，东北解放军由弱变强并转入进攻，四纵在胡奇才的指挥下打出了新开岭战役和四保临江等一系列关键胜利。这些战功与养病中的吴克华并无直接关联。 当1952年全军定级时，“五虎”的另外四位首任军长均被评为副兵团级。其中洪学智和韩先楚当时已是志愿军副司令员。而时任海南军区司令员的吴克华因这一阶段表现相对低调，仅被评定为准兵团级。 等到1955年正式授衔时，“五虎”的其余四位都被授予上将军衔。唯独41军军长吴克华只拿到了中将军衔。很多人对此感到疑惑。但分析起来原因很简单：在关键的那几年里，他没能一直带着王牌四纵打仗。 如果没有那次因病缺阵的经历，吴克华或许能多打出几场大胜仗。那样一来他后续的任职和评衔结果肯定会不同。不过话说回来，他本身并不需要军衔来证明自己。建国后他先后执掌了成都、新疆、广州三个大军区的指挥大权。 他还出任过解放军炮兵司令员和铁道兵司令员。这种安排足以说明军委对他能力的信任。而且他擅长打阵地防御战的特点非常突出。名扬全军的塔山阻击战就是由他指挥的经典硬仗。 所以说吴克华没能被授予上将军衔其实完全在情理之中。不过在我军军史里，四野“五虎”的首任军长都是能力超群的人物。吴克华作为中央红军出身的将领也不例外。 虽然早期他的职务不算高，但到了长征途中已经担任红五军团37团团长的职务。虽然评衔要看整体表现而非仅仅资历，但资历也确实是个重要因素。 像二野的苏振华、三野的韦国清红军时期也只是团级干部，但靠着后来的战功也评上了上将。所以早期资历并不是最核心的原因。 真正影响结果的还是那段解放战争关键阶段的一年多空白期。1955年授衔时出现的这个“怪事”其实完全是历史遗留问题的结果。