蒋时英是宜兴人，字伯萼。他刚开始的时候跟着“时大彬”学做壶，后来就南下苏州去了。蒋时英喜欢和陈继儒、项元汴这些文人一起聊天喝茶，这给宜兴壶匠的朋友圈增添了不少光彩。制壶艺人和文人一起品茗，紫砂壶就不仅仅是个喝茶的杯子了，变成了一种能让人安心静思的雅物。他擅长做平肩菱花壶，在壶底刻上诗句，用刀写出来的字看着特别自然，既有手艺又有书卷气。 项元汴因为藏着“天籁阁”的书而出名，蒋时英专门为他做了一把小壶，大家都叫它“天籁阁壶”。这把壶不高也不大，放在手心里刚刚好能放一盏茶。壶身线条很柔和，像门稍微开了一点儿一样，正好跟主人喜欢安静看书的心情很配。现在虽然只能看看图录，但我们可以想象它应该是那种质地很结实又不俗气的梨皮色。 再看看蒋时英做的方壶，它是个四方塔形的样子，颜色跟冻梨差不多。壶身上面有条腰线从顶到底贯通着。桥钮镶嵌在上面挺规整但又不显眼。壶身四角是用泥片拍打的，厚度均匀工整。这就能看出“时派”在处理“方”和“圆”这两种形状的时候是很讲究分寸的。底部还刻着“天启五年时英作”，时间和名字连在一起印在这儿，感觉像是给一段安静的对话按了个印章。 还有一件高11.5厘米、宽13.1厘米的东西叫“英雄美人壶”，现在放在新加坡的香雪庄里。它用的材料像是海棠的枝干，嘴和把做成弯曲的树枝形状，树枝头上蹲着一只熊，样子特别憨态可掬。树枝是“美人”，熊是“英雄”，一个器皿就把“英雄美人”的老故事给浓缩成了一个可以拿在手里把玩的物件儿。底部有“万历葵丑”的落款，这就意味着1613年的那些风月风情都被蒋时英一刀一刀刻进了砂土里。 从“时大彬”到蒋时英，紫砂壶完成了从普通用具到文人把玩的物件的转变。文人参与设计、题词和收藏让一把壶有了诗句、有了典故、有了生命气息。蒋时英用刀代替笔来写字画画，把文人的趣味还有士大夫的闲情都封存在这一片不到一尺的泥片里。我们今天欣赏这些壶其实也是在读那个年代人们“以茶会友、以器养心”的风雅故事。