八戒、唐僧、悟元子、沙僧、老子还有金兜山、金兜洞，这些角色和地点都在这个故事里扮演着重要角色。故事从“口中食一动，金丹就毁”开始讲起，唐僧师徒遇到了这个问题。这个故事还提到了一个关键要素：“水中金”，它在炼丹炉里是最重要的一种引子。如果火候控制得好，金丹就能变成超凡脱俗的东西。可是悟元子提醒他们说，真正的困难在于消除心中的贪婪。一旦被“饥渴”这两个魔缠上了，即使修行了千年，也可能一下子全毁了。所以他用两回篇幅来强调，最容易让人动心的就是吃饭的欲望。 故事开始时，师徒四人正准备要出去，结果唐僧说：“我饿了。”这句话让悟空立刻感觉到有危险。他指着前面说：“那边的气色很凶暴，千万不能进去。”这句话把“我”和“魔”的界限划得很清楚。一旦饥饿感来了，情欲就会产生；情欲一生，修行的本质就被牵着走了。所以悟空随手画了一个圆圈把师父圈在中间。他说：“这个圈比铜墙铁壁还要坚固。”只要人呆在这个圆圈里就不会被妖魔鬼怪伤害。可是唐僧因为饿非要出去化斋吃点儿东西，结果这个圈就没用了。 悟空腾云去找斋饭的时候看到了一幅奇怪的景象：古木参天、柴扉吱呀作响、老者看着风、哈巴狗乱叫。“狗是贪吃的东西”，老者解释说。“贪食者因小事损害大益”，这个比喻很贴切。如果修道者被贪婪的念头牵引着走，跟哈巴狗有什么区别呢？老者又说：“你走错路了。”直接点破了问题所在：身体在这里可是心里却在想别的东西。 悟空拿到斋饭回来给师父吃时漏了一个关键点：“老子说过‘我之所以有大患在于我的身体’。”身体和食物都有可能成为大患。如果不能忘记事物和形体本身就没有麻烦；一旦心里记挂着钵盂就会有麻烦。唐僧因为饿非要走出圈子去坐公侯的门庭（即追求物质享受），“舍弃自然的头衔而想要人的头衔”，这种做法就显得愚蠢至极。 八戒看到锦绣背心里时“不管好坏”就往身上套上了三件背心。 好的背心代表善心而坏的背心代表歹心；因为衣食而动念头就是违背善心而产生歹心了。 世人都被贪嗔痴这三种毒困着： 贪心——不知满足怨懑——懊悔抱怨愚痴——妄想无边古人称这三种毒为“三尸”“三毛”，都要除去才能摆脱它们的纠缠一旦着相这三件背心同时穿在身上情绪混乱本性迷失必定摔倒在地就像剧本里写的那样 在完成法语之后唐僧来解背心但是根本解不开. 能保存住本心虽然身体被绑住但心灵仍然无恙只是借用身体心灵就会背道而驰灾祸临头. 金蝉童子用这种方法困住自己也是自作自受的结果唐僧因为贪吃走出圈子八戒沙僧因为衣服受困都是自己给自己找麻烦 金兜山独角兕不是外来的妖怪而是唐僧自己生出来的念头. 土地劝说悟空把斋饭钵盂交给他保管. 因为心里面有对衣食的看法法力很难发挥出来. 悟空偏不听偏不信邪把金箍棒变得无数条在空中乱舞结果老魔轻描淡写地套走金箍棒——以多治多以乱治乱反而助纣为虐. 妖魔得胜回到洞里悟空迷糊中失去了主张其实主意早在他把师父放出来时就丢失了：一念“我想吃斋”起魔就接管了方向盘. 最后悟元子用唐僧师徒作为警钟告诉我们：修行先修饥渴相——看破幻身斩断三毒忘物忘形素位而行；否则“道高一尺魔高丈”当年行动念头差半分万劫难翻身。