江户幕府正月的礼典，其实是年始秩序的展现。在这个典礼上，幕府的三位亲戚德川义直、信吉和前田，被称作“非将军之门”。 02元服时封疆：家康把尾张的清州五十七万石、常陆的水户二十五万石、越前的北之庄六十七万石这些肥沃的封地给他们。年幼的义直和赖宣分别获得甲斐和水户的封地，后来再转封尾张名古屋、骏府远江等核心地带。庆长七年，关原合战刚结束，家康就把这几块地给了他们，这个分配显然有偏心。 家康的最末三子秀康、忠吉、信吉，被早早封以重镇。他们跟将军有血缘关系，所以用德川这个名字。他们的领地一直由幕府从臣僚中挑出来的付家老代管。这些付家老世代承袭特权，最后在幕末升格为独立大名。这个制度让御三家日后有了更高的地位。 御三家的身份特殊。庆长七年（1602），关原合战结束没多久，家康就把尾张清州五十七万石、常陆水户二十五万石、越前北之庄六十七万石三大肥沃封地给他们。 宽永年间，御三家当主元服就能得到从四位下右兵卫督、常陆介这些职位。到了宽永三年，义直、赖宣就升到了从二位权大纳言。 江户城正月的礼仪里，顺序非常重要。初一早上，将军先在本丸御殿做一些准备工作。然后他会去白书院接受御三家和松平、前田等德川一门的拜贺。义直、信吉和前田单独行礼，他们的太刀目录放在距离上段三叠目位置最近的地方。在仪式里只有这三家能把将军喝过的酒杯返还回去。 宽永十二年的仪式中，御三家世子被安排在初三或初二先行拜贺四代将军竹千代；宽永十五年秀忠七年忌辰时只有这三家获准与朝廷“三使”同桌行三献礼；同年增上寺法事这三家也被允许入殿烧香。这些临时条款把优先权写进每一次具体仪式中。 御三家在将军宗家下面却又是德川一门成员。这种定位是为了制衡上层大名：把越前松平、前田这些实力派与御三家并列在一起；阻隔宗家与其他大名：让四代将军竹千代先在黑书院拜贺以示区别；留下权力缺口：当御三家因故缺席时他们的使者仍可以在第一组别行礼。 庆安四年时四代将军家纲继位后幕府权力向老中转移。正月礼也微调了一些安排：纲重、纲吉先在白书院拜贺再去黑书院拜贺；之后两百多年里“内兄弟”先拜制度就固定下来了。御三家被彻底推至将军宗家之外非将军之门的地位正式写进仪式章程。 每一次跪拜、每一次献酒杯、每一次移位都重复一个信号：血缘带来的荣耀必须服从秩序的安排；而御三家正是这个秩序里最柔软也最锋利的缓冲带。