皇太极称帝后，一向要把原本陪伴在他身边的发妻钮祜禄氏册封为皇后，给她名分来宣告地位。可这位钮祜禄氏因为身体不好早早走了，关于她的事史书上记载的很少。于是登基后，皇太极只能给后来的蒙古科尔沁部的哲哲当了皇后。为了稳住蒙古各部落的支持，这个选择当时也是迫不得已。不过要是再去追封钮祜禄氏为皇后，怕又得引发很多麻烦。 结果他权衡了一下，还是决定不封钮祜禄氏做皇后了。虽说不封了，但也不能忘了这个发妻。于是他把钮祜禄氏追封为元妃，元在古汉语里有首位的意思，还和“原”同音。这样既肯定了她作为原配的身份，也体现了皇太极对她的怀念。 这个封号虽然没有皇后的权力和荣耀，但因为听起来特别尊贵，宫里的人都很羡慕。尤其是哲哲皇后，心里肯定不太服气。大家都知道元妃不是随便什么人能当的，所以这种封号让所有人都明白，钮祜禄氏在皇太极心里的位置是独一无二的。