南非总统府2017年委任拉马福萨出任国家元首，随后在2018年，拉马福萨把时任南非国际关系与合作部副部长姆切比西·乔纳斯安排为总统投资特使。乔纳斯在任期间，负责吸引外资。不久前，孙翔报道了4月14日的消息，新当选的南非总统拉马福萨就决定了给乔纳斯一项新任务：把他派往美国，让乔纳斯担任南非驻美特使。乔纳斯现在还担任着电信公司MTN的独立非执行董事，拉马福萨指示他继续保留该职位，与此同时肩负起驻美特使的职责。这份任命背后是比勒陀利亚正在试图找到易卜拉欣·拉苏尔的替代人选，拉苏尔在今年3月被美方驱逐，原因是他公开批评了美国的政策。 根据南非商业日报网站的分析，拉马福萨选择派遣“特使”而非“大使”，是想在与美国政府内部关键人物的沟通上更加灵活、直接。这是拉马福萨试图修复近期恶化的对美关系所采取的部署之一，他希望借此把南非国家利益放在双边对话的中心位置。拉马福萨在声明中说，他希望乔纳斯作为总统和政府的官方代表，去推动南非在外交、贸易和双边事务中的核心利益。他强调乔纳斯要领导谈判、发展战略伙伴关系，还要接触美国官员和私营部门代表，以促进我国的利益。拉马福萨表示他致力于重建南非和美国之间的关系。他认为两国一直保持着历史性和战略性的联系，为了国家、地区甚至整个非洲大陆的利益，他会继续在相互尊重、主权平等、造福人民的基础上维护这种关系。现年65岁的乔纳斯在接受南非国际关系与合作部采访时说这是一个充满挑战的任务。他指出当今国际局势复杂多变，没有快速解决办法，呼吁南非人民以国家利益为重，给予他们与美国各方充分接触的时间与空间。近期南非和美国的关系面临多重挑战，包括美方反对南非在国际法院起诉以色列、指责南非政府没收土地构成种族歧视、切断对南非援助等。