作为连接职业与业余足球的重要通道，中冠联赛本届赛事规模的明显扩容引发业内关注；参赛队伍由往届60余支增至80支，被认为折射出三方面变化：一是全国城市联赛体系更趋完善，19支地方优胜球队的加入显示省级竞赛已形成较稳定的人才与队伍输送渠道；二是足协推进“下沉式发展”取得进展，通过适度降低准入门槛，吸引更多社会力量参与；三是港澳球队常态化参赛，促使赛事在竞技之外承担更多区域交流功能。
中冠联赛参赛规模创下新高，既说明了国内足球竞赛格局的变化，也反映出改革推进带来的阶段性成果。80支球队同场竞技，将带来更具看点的对抗，也为球员选拔与培养提供更宽通道。随着职业化更推进、青训体系持续完善，中冠联赛有望夯实基层、输送人才和带动产业发展诸上起到更关键作用。