明朝天启三年的一天，湖北武汉长江江畔汉口古村。村口有座百年城隍庙，这地方平日里香火并不算旺，可村里人都信一个说法，说城隍爷只护帮那些穷苦的好心人。当年遇到了大旱灾，长江水位猛跌，地里全是裂缝，庄稼也颗粒无收，连树皮草根都快啃光了。村里的穷老汉刘老实家里情况最糟，老伴卧病在床，眼看一家人就要饿死了。刘老实实在没办法了，半夜里一个人跪在城隍庙前哭，一边哭一边磕头，求城隍爷借给他三斗米救救命。他一直哭到半夜三更，庙门忽然自己开了。殿里头烛光摇曳，挺祥和的样子，香案上摆着整整三斗白米。旁边还有张黄纸，写着要他来年加倍还。刘老实吓得腿都软了，赶紧把米拿回家去了。家里人吃了那米活了过来，刘老实还特意分了半斗给同样挨饿的邻居们。 第二年风调雨顺，粮食大丰收。刘老实第一时间把六斗米送去还了，连一粒都不少。可村里的恶霸张财主听说城隍爷会借粮，动了歪心思。他半夜偷偷跑进庙里拿了五斗米，还顺手牵羊把铜香炉也偷走了。张财主想着这下发大财了，根本没打算还。 没过几天张财主家里开始出事了：粮仓突然起火全烧光；家里鸡鸭全死了；妻儿老做恶梦；家里的金银财宝也全都不见了。 跟张财主比起来，刘老实的日子好得很。一天早上他推开家门一看，门口堆着半袋银子、两匹绸缎还有几罐香油。这都是城隍爷对他好心人的报答。 张财主吓坏了请了道士来做法事。道士看了看他说：“城隍爷借粮是救急的，只帮好人不帮坏人。你偷东西还不还钱是犯了大忌。” 张财主一听赶紧把东西还回去磕头求饶。可没过多久他家还是衰败下去了。 到了现在当地的老人们还在念叨：“城隍爷是明眼人善恶分得清。对人真诚守信用就有好报；贪心占便宜肯定要吃亏。”