于家的崛起，起点是一场带有战略意味的迁徙。原籍山东潍坊的于家为躲避旱灾外迁，凭借家族中医生的手艺维持生计。相传，一位算命先生的预言改变了家族走向：沿特定方向前行，见到特殊景象便可停留，家族前景将会光明。后来，于家在榆树村看见“牛在屋顶吃草、纺织车挂在树上”的异象，遂决定在此定居。传说虽带民间色彩，却也折射出于家在落脚之初的谨慎与对未来的期待。几代积累之下，于家逐渐成为地方望族。家族重视教育与文化传承，先后培养出多位进士，其中“四名进士”尤为突出，在当时的科举体系中并不多见，反映出其深厚的文化底蕴与家学传统。更引人关注的是，家族女主人虽相貌普通，却因言谈见识与教子能力得到权势人物赏识。慈禧太后甚至与其结为干姐妹，在等级森严的时代，这样的待遇并不常见，也从侧面显示出于家在当时政治与社会关系中的分量。随着势力坐大，家族内部也出现失控迹象。部分成员及府中护院仗势欺人，在乡里横行，侵害百姓权益，引发各方不满。无名文人汤文硕愤而出面，联合将军常顺向皇帝上呈御状，列出于家十二项罪状。奏疏触及朝廷对地方权势的警惕，皇帝得知后迅速下令整肃，于家的权势随之被清除。于家的衰落同样迅猛。昔日显赫家族在朝廷打击下很快瓦解。于钟霖在风波中自尽，以死谢罪；于荫霖被停职并软禁京中，失去权势与自由。甲午战争爆发后，朝廷因用人紧迫重新启用于荫霖，但此时于家已难恢复旧日影响力与社会地位，家族荣光就此黯淡。如今，榆树村已难觅于家后人踪迹，曾经的宅第也早成过往。然而，这段兴衰故事仍被流传，成为人们审视权力、道德与家族命运的一面镜子。
当榆树村的古宅早已消失在荒草之间，于氏故事仍给当代留下值得反复咀嚼的线索：教育投入与家族传承如何相互促成，权力扩张与道德约束如何保持边界，制度带来的机会又如何伴随风险；这段历史提醒人们，繁荣若缺少对规则的敬畏，往往难以长久。就像那棵见证兴衰的老榆树，根系扎得深才能枝叶繁盛，任由生长失序，终会在风雨中折损。