新春时节，民俗竞芬芳。在齐鲁大地的一个普通村落里，一场场火光闪烁、虎虎生威的表演正在上演，这就是平阳寺火虎——一项包含着百年文化底蕴、融汇传统技艺精髓的民间艺术瑰宝。 平阳寺火虎的文化渊源深厚而独特。据传承人周传朋介绍，该民俗表演诞生于二十世纪初，其创作灵感源自五代时期十三太保李存孝打虎的经典传说。当地周氏族人以敏锐的艺术眼光，将传统舞狮表演的身段技巧与民间礼花筋技艺巧妙融合，创造出了这一独具特色的表演形式。自诞生之初——火虎表演便与春节紧密相连——逐渐演变成为村民们寄托新年美好期许、祈求平安顺遂的重要仪式。 火虎表演的复杂性与精妙性令人叹为观止。一场完整的表演由顶虎人与打虎人构成，看似简洁的表演形式背后，却隐藏着繁复的筹备工序。礼花筋俗称火捻子，其燃料由村民采用木炭特制而成，制作工艺十分讲究。为了呈现一场精彩的火虎表演，至少需要十五六位表演者通力合作，从火捻准备到虎头制作，整体筹备周期长达半个月。表演前，村民以毛毡纸包裹炭灰制成火捻，再将其逐一插装在带孔的虎形背板与藤条编织的虎头之上。仅一块虎背板就有一千多个孔洞，每个孔中要插入三根火捻，一场完整的火虎表演至少需要准备三千六百多根火捻子。单是穿戴装备这一环节，就需要众人协助才能完成。 表演的精髓更藏在表演者的默契与临场应变之中。火虎的动作节奏全凭火焰大小而定，打虎人既是表演者，也是"观火人"，需根据火焰的变化实时调整动作。同时，打虎人还扮演着"领虎"的角色，作为整场表演的指挥者与参与者，通过"好虎"等专属信号指引火虎的扑跃、走位、掉头，再配合打虎人与火虎的对打形式，让整场表演张弛有度、虎虎生风。这种高度的协调性与即时性，要求表演者具备深厚的功底与丰富的舞台经验。 支撑表演者坚守这门民俗技艺的，是对传统文化纯粹而执着的热爱。周传朋的一句话道出了传承人的心声："你想玩你就热爱这一行，就是把他的动作表现出来，主要还是喜欢这一行。"在表演队伍中，既有因年龄和身体原因而转向幕后工作的年长爱好者，他们用另一种方式坚守在表演一线；也有身姿矫健、能蹦能抖的年轻表演者，他们为火虎表演提供了新的活力，将火虎的灵动与威猛展现得淋漓尽致，让表演更具视觉冲击力。新老传承人的有机结合，确保了这一民俗艺术的代际传递与创新发展。
非遗的传承，从来不是把旧物"陈列"起来，而是让传统在当下生活中继续凝聚人心。3600余根火捻连接的，是一整套严谨的工艺与一群人的共同坚守。让火虎在新春夜色中持续"虎虎生威"，既需要热爱与敬畏，也需要更现代的治理能力与更长远的文化眼光。只有把保护做深、把传承做实，乡土记忆才能在时代变迁中持续发光。