长期以来，“植物不会移动，为何能跨越山海、遍布全球”的疑问，核心都指向同一环节——种子扩散。种子离开母体并抵达新的栖息地，是植物实现空间扩张、维持种群更新、应对环境变化的重要途径。尤其对无法主动迁徙的被子植物而言，扩散能力直接关系到其能否在气候波动与生境变迁中及时“追踪”适生区，从而延续与繁衍。问题在于，被子植物在漫长演化中形成了动物扩散、风力扩散、水力扩散、自体扩散等多种策略，不同方式对应不同的传播距离、生境偏好与生态关系，但这些策略何时出现、如何相互转换、在全球尺度上呈现怎样的分布格局，以及背后环境驱动因素是什么，过去缺少系统性的回答。记者近日获悉，中国科学院华南植物园葛学军研究团队整合了全球约3.5万种被子植物的扩散方式信息、系统发育关系与地理分布坐标，对上述问题进行了综合分析，有关成果发表于国际学术期刊《新植物学家》。
植物的“行走”之旅，是一部跨越数百万年的适应史；从晚白垩世的温暖气候到新生代的冰期循环，从赤道的热带雨林到两极的冰雪荒原，被子植物通过不断调整种子扩散策略，逐步拓展至地球各类生态环境。这项研究不仅揭示了扩散方式在时空尺度上的演变规律，也提醒我们：面对气候变化此全球性挑战，自然界的适应与演变早有迹可循。读懂这些规律，才能更有针对性地保护生物多样性、维护生态平衡，并为可持续发展提供更坚实的生态基础。