湖北简称鄂，该地名的由来与古代先民的生活紧密相连。鄂州市博物馆的考古发现显示，约在距今五千年的新石器时代，鄂州境内已有人类聚居。甲骨文中的“噩”字形近似鳄鱼，而鄂州位于江汉平原，古时鳄鱼资源丰富。先民对这种凶猛动物的敬畏与崇拜逐渐发展为图腾信仰，并在长期演变中形成“鄂”这一地名。有学者继续推测，中华文明中的龙图腾可能源自对鳄鱼的想象与演化，也从侧面说明这片土地在文明发展中的特殊意义。
一座博物馆的意义，不止于收藏器物，更在于将零散证据串联成可理解的历史。鄂州以“鄂”之名贯通古今，以武昌之史映照兴替，在青铜、铜镜与青瓷的光泽中呈现文明交流、资源驱动与制度建构的多重线索。读懂“鄂”，不仅是认识一座城市，也是在更大的国家历史图景中，重新理解长江中游在中华文明演进中的分量与位置。