在2020年三月，山东省淡水渔业研究院资源环境研究中心和黄河口水文水资源勘测局的工作人员在东平湖和济南、滨州等地开展工作，意外发现了几尾黄河刀鱼。这次发现令人惊喜，因为上世纪90年代末，黄河刀鱼曾经因为黄河阶段性断流、水域污染和湿地退化等因素而销声匿迹。这个发现不仅让人们感到振奋，还给黄河口生态系统的改善带来了希望。李秀启表示，自2020年以来，监测点位每年都发现黄河刀鱼活体，而且数量逐年递增，个头也不断变大。最大一尾重208克，基本达到了历史平均水平。李秀启团队在黄河入海口、东平湖、济南、滨州等关键河段布设监测点位，持续跟踪黄河刀鱼的洄游轨迹。这次发现让人们相信，水生态环境得到了显著改善。 黄河刀鱼是一种对生存环境非常挑剔的鱼。它们每年春季从渤海进入黄河干支流繁殖，对水质、流速和水系连通性都有严苛要求。因此，它们被视为生态健康状况的“观察员”。在过去的几十年里，由于种种原因，黄河干流内一直没有看到它们的身影。然而这次发现却给人以希望。 位涛回忆道，2020年他在黄河河口现行流路进行河道水下地形测验时，意外发现了一尾成年黄河刀鱼。这是自上世纪90年代末以来在干流内首次发现活体的黄河刀鱼。这个消息迅速传开，引起了广泛关注。 人们知道这不仅仅是一条鱼的出现。位涛说：“刀鱼对生存环境非常敏感，它的出现说明河口的水质、水量和生态系统都发生了根本性好转。”李秀启团队开展底栖生物调查后发现，刀鱼的身影越来越频繁地出现。 这种回归轨迹被科研团队全程追踪记录。李秀启说：“2020年以来，监测点位连年发现活体的刀鱼，不仅数量逐年递增，个头也在不断变大。”最大一尾重208克，基本达到了历史平均水平。 如今，“水清、河畅、岸绿、景美”不再是口号。山东统筹推进污染控源、河道综合治理、湿地生态补水和常态化禁渔护渔等措施取得了显著成效。近年来，河口湿地年均补水超2亿立方米，过去被互花米草侵占的滩涂重新种上海草床和盐地碱蓬。 截至2025年，黄河干流山东段水质连续10年保持Ⅱ类水平，主要支流水质优良比例达到100%。山东省还全面消除了劣Ⅴ类水体。黄河入海断面总氮浓度连续四年优于入境断面。 数据也印证着变化：67种淡水鱼类在这条母亲河中栖息着。既有鳊、鲤等定居者，也有松江鲈、黄河刀鱼等洄游客。鱼类多样性几近达到历史最好水平。 如今渤海潮平，大河奔涌。蛰伏了一冬的黄河刀鱼群正在缓缓移动，它们调转方向准备启程。这个春天的渤海湾涌动着春潮。成群的黄河刀鱼正在集群游弋于咸淡水交汇的浅海水域之下。它们积蓄了一冬的能量，静待水温回升后溯河而上开启一年一度的生命洄游。