说起来，头曼这个家伙可是匈奴历史上第一个留下名号的首领，也是把“单于”这个响亮的称呼变成事实的人。为了不让匈奴老像游牧部落那样四处流浪，他给自己盖了个“单于庭”，这地方算是草原上的首都了，让大家伙儿有了个固定的安身之所。 《汉书》里提到的五原郡往北走石门障就能找到光禄城，再往西北就是支就城，过了支就城就能看到头曼城。现在有人说这地儿在内蒙古包头，也有人说是巴彦淖尔的五原县，反正得看以后考古怎么挖。不管最后定在哪儿，这地方都算是草原文明的起点。 战国那会儿，七雄都把匈奴当成心头大患。赵国大将李牧用了一堆办法把匈奴挡在长城外面；燕国和秦国也学着李牧这一招儿修长城。 趁着中原那边打得热火朝天，头曼可没闲着。他东吞东胡、南夺河南地、西联月氏，把势力范围一直推到阴山和河套一线。这一系列操作为他儿子以后的崛起打下了好底子。 关于“头曼”这个名字啊，说法挺多的。有人觉得它是从蒙古语来的，原本是“万夫长”的意思；也有专家觉得不对劲儿，说汉字发音和蒙古语不一样。 《史记》和《汉书》里都说了当时的情形：“东胡强而月氏盛”，匈奴首领被称为“头曼”。后来大家才知道“撑犁孤涂单于”其实就是“天之子”的意思。这么一来，部落首领的角色就变成了国家的大当家。 秦始皇三十二年的时候，蒙恬把头曼赶到阴山北边去了；等到秦朝末年士兵们都跑光了，头曼瞅准机会又杀回来了，重新占领了河南地。这一来一回折腾的，把匈奴的地盘推到了长城边上。 你说这老爹偏心眼也不是个事儿。头曼不喜欢大儿子冒顿，非得立小儿子当太子。他先跟月氏结了盟，把冒顿送去当人质；转头就翻脸去攻打月氏。 冒顿也是个狠角色，他偷了宝马连夜跑了回去。结果头曼的阴谋彻底破产了。没想到冒顿回到家以后，头曼还赏给他一万骑兵。这一手棋下得太狠了。 冒顿这是准备搞大事了。他自己做了个鸣镝——就是响箭——立了个规矩：“响箭指哪，大家就往哪儿冲；不听话的立马砍头！”先拿良马和老婆练手；大家一看这么吓人都不敢吭声了。接着他用响箭一箭射死了老爹头曼。 把后妈、兄弟还有那些不听话的大臣全都杀光之后，冒顿坐上了宝座。从那以后单于的位子就一直被挛鞮氏家族霸占着，要么传儿子要么传弟弟，草原上的部落联盟也算是彻底结束了。 听说冒顿弑父自立的消息后，东边的东胡就派人来要钱了：要么给千里马要么给漂亮阏氏。 群臣都觉得东胡太不要脸了；冒顿却笑嘻嘻地说：“跟邻居要匹马算什么大事？”“跟邻居要个女人算什么大事？”把两样东西都送过去了。 东胡这下子更得寸进尺了：“咱要那块地！” 冒顿当场把主张割地的大臣给砍了头：“发兵打他！” 一仗把东胡给灭了；紧接着又往西打月氏、往南吞并楼烦白羊王。把秦始皇以前丢的地盘全都给夺了回来。 从汉原来的河南塞到朝那、肤施这一线全归了匈奴管；汉军正忙着跟项羽打架没空管这边呢。 冒顿趁势招了三十万精兵：“设左右贤王二十四长！” 这下算是在大漠南北称雄了。 从淳维单于到现在头曼这是头一回这么强；直到冒顿出现才算真正厉害：“尽服北夷”！ 跟中原的中国掰手腕了——这就是草原上第一个超级帝国的开端！