肥胖问题在全球范围内都是个重大的健康难题。虽然大家都知道能量摄入多会导致体重增加，但吃货们通常更难管住嘴。科学家发现，大脑里的外侧隔核（LS）就像个“刹车系统”，能让人少吃点。但如果总是吃那些不健康的东西，特别是高脂肪食物，这个“刹车”就容易失灵。 最近，中国科学院深圳先进技术研究院的团队搞清楚了到底是怎么回事。他们用了好多先进的技术，把基因怎么变、细胞怎么动，一直到老鼠行为到底怎么改变都研究透了。 研究发现，长期吃高脂肪的老鼠变得越来越胖的时候，他们大脑外侧隔核里面一种负责传递抑制信号的神经元——γ-氨基丁酸（GABA）能神经元——功能就变差了。这个变化主要跟两个关键基因有关：一个是Hcn1，另一个是Gad2。 Hcn1负责维持神经元的正常兴奋性。一旦这个基因表达变低，神经元就没那么活跃了，没法及时发出“别吃了”的命令。实验证明，只要给外侧隔核补回Hcn1，就能抑制暴饮暴食的毛病。 Gad2是合成GABA的关键酶。这个酶少了，GABA就会变少。因为GABA是大脑里的主要抑制信号分子，外侧隔核就是靠它来告诉别的脑区要停止进食。如果GABA不够用，“刹车”的力量就会变弱。 研究结果显示，恢复这两个基因的功能后，大脑对进食的抑制作用就恢复了。这项研究不仅解释了高脂饮食是怎么一步步破坏大脑的“刹车”系统的，还找到了两个很有希望的治疗靶点。这意味着以后开发针对吃货们贪吃的问题或者解决肥胖的药物和疗法有了新方向。