自从1630年，欧洲那边的西班牙陷入了战争的泥潭，加上他们在美洲挖到的银矿也渐渐枯竭，全球白银的产量就开始急速下降。这对大明朝来说可不是个好兆头，因为朝廷一直把银子当作法定货币来用。在崇祯年间，老百姓交赋税得用银子，可粮价却跌得很厉害。很多人手里没钱交不了税，就变成了流民，这就给李自成的农民起义埋下了种子。 你可能以为明朝是被李自成打进北京或者是被满清八旗兵给灭掉的，但其实这背后有个更大的原因。考古学家发现，真正把大明王朝推向深渊的，竟然是美洲挖矿运来的7000吨白银。这事还得从大明朝刚开始的时候说起。朱元璋当初禁止老百姓用黄金和白银作货币，他想发行纸币来代替。结果大家都知道了，这张“大明宝钞”被滥发得不像话，最后成了废纸。民间没办法只好又用起了银子。到了张居正那会儿搞了个一条鞭法，把各种赋税都折算成银子来收，这下子银子的地位就更稳了。 那个时候正好赶上欧洲的大航海时代。西班牙人在美洲疯狂挖矿弄来了很多银子，然后他们就把这些银子都运到了大明来买丝绸、茶叶和瓷器。当时欧洲贵族特别喜欢这些东西，于是就把大量的银子送到了明朝。明朝国内自己产的银子其实不多，主要是靠外面输入进来的。刚开始的时候这给明朝带来了一阵虚假的繁荣，可等到1630年以后情况就变了。 朝廷手里没钱发军饷了，边关的士兵因为拿不到钱心里怨气冲天甚至哗变起来根本没有战斗力。而辽东的满清八旗兵看到这种情况就趁机崛起了。到了1644年的时候，李自成的大军终于攻破了北京城。崇祯皇帝在煤山自缢身亡后，大明朝这276年的历史也就彻底结束了。