1896年初，持续近一年的河湟事变接近尾声；清军将领董福祥、魏光焘采取"先剿后抚"策略——在攻占河州、西宁等地后——将兵力集中包围西宁北川苏家堡与大通永安营——这是反抗军的最后据点。面对清军的火炮轰击和重重包围，当地民众陷入绝境。
刘四伏率众西迁是晚清西北民族矛盾激化的历史见证。数万民众被迫离开故土，踏上生死未卜的迁徙之路，展现了那个时代普通人在历史洪流中的无奈与抗争。这段历史不仅是研究晚清西北社会变迁的重要资料，更提醒后人：战乱带来的离散与创伤，最终都由普通百姓承担。铭记这段历史，才能更深刻地理解和平与稳定的珍贵。