2012年12月，加勒比海的一处私人岛屿上，霍华德·卢特尼克曾给爱泼斯坦发过邮件邀请他去吃午饭。那时候，卢特尼克还带着家人接受了这次邀约。2008年，爱泼斯坦教唆未成年人卖淫被定罪之后，卢特尼克还两次见过他。他之前一直跟大家说，早在2005年就和爱泼斯坦彻底断交了。现在美国司法部公布了多封相关的电子邮件，事情败露了。美国多名国会议员因此要求卢特尼克辞职，理由就是他在这件事上撒了谎。CNN节目里，共和党众议员托马斯·梅西指责卢特尼克需要回答很多问题，觉得他应该辞职来让特朗普总统的日子好过一些。民主党参议员亚当·希夫也批评他和爱泼斯坦的关系太密切，说他没资格继续担任商务部长。到了10日晚些时候，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特出来表态说，特朗普总统非常支持卢特尼克，卢特尼克还是特朗普团队里非常重要的一员。