1929年前后，年轻的何兹全还在中学里就对马克思主义理论产生了浓厚兴趣，一接触就被深深吸引，对这些思想如饥似渴地学习。这种理论觉醒奠定了他后来学术研究的根基。北大求学期间，他参与了上世纪三十年代中国社会史的论战，这些经历让他对唯物史观的理解更加深刻。那时候学术界风起云涌，马克思主义思潮澎湃，相关著作如雨后春笋般涌现。何兹全回忆说，当时掌握唯物史观就像手里握了一挺机枪，比固守旧理论更有威力。他没有把理论硬套在史实上，而是致力于深入理解历史真相。他把唯物史观的精髓概括为两条原则：全面看待问题和从发展变化的角度看待问题。这两条原则贯穿了他之后的全部学术工作。1934年发表的《中古时代之中国佛教寺院》一文，初现“魏晋之际封建说”的雏形。这个学说后来成为何兹全最具代表性的学术创见之一。1979年，他的《汉魏之际封建说》才得以出版。这个过程充满了波折。面对学术环境的起伏和冷遇，何兹全始终坚守唯物史观的指导，没有动摇过自己的学术信念。改革开放后，他的《中国古代社会》于1991年出版。这本书用扎实的史料和宏大的理论架构产生了广泛影响。何兹全的治学生涯完美诠释了“择善而固执之”的精神。在八十三岁高龄时，他总结道：择善就是追求真理，认识了真理就要抓住不放，但又不要排斥新的真理。他认为历史学要为社会服务，总结经验教训提升认识水平，助力国家发展与民族进步。何兹全一生都是追求真理、坚守真理的典范。他以唯物史观为指导在历史长河中艰辛探索取得丰硕成果。他不仅在具体研究领域有开创性成就，还有在逆境中不懈坚持的精神境界。在当下强调构建中国特色哲学社会科学体系、倡导把论文写在祖国大地上的背景下重温他的治学道路与精神风范具有重要启示价值。